שרה נתניהו הריצה אותו לתפקיד הרמטכ"ל אף שלא היה מועמד, וראש הממשלה בחר בו לתפקיד ראש שב"כ - למרות הנחיית היועמ"שית ומבלי להתייעץ בנושא עם הרמטכ"ל.
האלוף דוד זיני (51), בחירתו של נתניהו למחליפו של רונן בר, הוא דמות בולטת בצה"ל ומכהן כיום כמפקד פיקוד ההכשרות והאימונים ומפקד הגיס המטכ"לי.
זיני נולד בירושלים ב-1974 וגדל באשדוד. הוא בן למשפחה דתית בת עשרה ילדים, נכדו של הרב מאיר זיני ונצר למשפחת עולים מצרפת. הוא עצמו אב ל-11 ילדים ומתגורר במושב קשת שברמת הגולן עם אשתו נעמי.
זיני החל את דרכו הצבאית ב-1992 כחייל בסיירת מטכ"ל, התקדם בתפקידי פיקוד מגוונים, כולל מג"ד בגדוד 51 של גולני, מפקד יחידת אגוז, מפקד חטיבת אלכסנדרוני, מפקד מרכז האימונים ללוחמה ביבשה, ומייסד ומפקד חטיבת הקומנדו (עוז) ב-2015. במהלך מבצע צוק איתן ב-2014, זיני מילא תפקיד מפקד זמני של חטיבת גולני לאחר פציעת מפקדה, והוביל אותה בקרב שג'עייה בעזה. ב-2023 הועלה לדרגת אלוף ומונה למפקד פיקוד ההכשרות ולמפקד גיס המטה הכללי. ב-7 באוקטובר 2023, עם פרוץ המלחמה, הגיע מביתו שברמת הגולן לקיבוץ מפלסים והשתתף בקרבות מול מחבלי חמאס.
בעבר דווח שרעיית ראש הממשלה שרה נתניהו דחפה בעת שהייתה במיאמי למינויו לרמטכ"ל של זיני, וזאת למרות שלא נכלל אז ברשימת המועמדים. אחיו של האלוף זיני הוא שמואל זיני, המשמש כיד ימינו של המיליארדר סיימון פאליק ונחשב לבעל השפעה בסביבתו. פאליק, המתגורר במיאמי, מקיים קשרים הדוקים עם משפחת נתניהו, ואף אירח בביתו את שרה נתניהו במהלך המלחמה.
לאחרונה מונה זיני לאחראי על גיוס חרדים לצה"ל, תפקיד רגיש שהוביל אותו להתנגשויות עם קבוצות קיצוניות. בינואר 2025 אף חולץ ממסעדה בעיר, לאחר שלמקום הגיעו עשרות חרדים קיצוניים והמשטרה נאלצה להבריחו, תוך שרבים מהם עטים על הרכב.
זיני ביקש להתמנות לאלוף פיקוד דרום והמתין לכך, אלא שברגע שנכנס לתפקידו הרמטכ"ל החדש, רא"ל אייל זמיר, הוא מינה את יניב עשור לתפקיד. לאחר מכן כיוון זיני להחליף את האלוף אורי גורדין בפיקוד הצפון, ואז הגיע המינוי שטרף את הקלפים.
