הפועל ת"א עשתה כבר צעד ראשון בדרך לגמר הפלייאוף, והערב (20.50) תיפתח סדרת חצי הגמר השנייה (הטוב מ-3) כשמכבי ת"א תארח את הפועל חולון. המשחק האחרון של הצהובים ברבע הגמר היה לפני 15 יום, ואילו הסגולים נחו שמונה ימים בלבד אחרי שהסדרה נגד בני הרצליה נגררה לחמישה משחקים.
1. קווים לא מקבילים. אין צורך להכביר במילים על הניסיון והוותק שיש לעודד קטש על הקווים לעומת גיא קפלן מהצד השני. העונה האחרונה ביורוליג הייתה לא קלה עבורו ועבור מכבי ת"א, אבל הזכייה בגביע המדינה בחודש פברואר נתנה הרבה אוויר לנשימה גם למאמן. אבל עכשיו, כשנכנסים לישורת האחרונה במאבק על האליפות, כל העיניים נשואות אליו. הוא מחזיק בחוזה לעונה הבאה ביותר מ-500 אלף דולר, ובהנהלה מצפים ממנו לסיים את הנוכחית עם עוד צלחת בארון.
קפלן התחיל את העונה כעוזרו של גיא גודס בחולון, אבל החליף אותו אחרי ההדחה מליגת האלופות. למרות תצוגת כדורסל לא טובה בלשון המעטה במרבית העונה, הוא הצליח להשאיר את הקבוצה בבית העליון, לסיים את הליגה הסדירה במקום החמישי ולעבור את הרצליה ברבע הגמר. בחולון אין אשליות לפני חצי הגמר, והציפייה מקפלן היא לתת פייט ולסיים את העונה בכבוד.
2. האקס פקטור. יפתח זיו, שעד הפלייאוף לא הציג את היכולת המצופה מישראלי בכיר, התעורר בדיוק בזמן וסידר לחולון את הכרטיס לחצי הגמר. אם בליגה הסדירה הוא קלע 10.2 נקודות, קטף 4.3 ריבאונדים והוסיף 4.3 אסיסטים, המספרים שלו ברבע הגמר היו 15.2, 5.2 ו-5.6. הופעה דומה של זיו מול האקסית, שעימה לא סיים יפה מסע שהתחיל בהיותו ה-MVP הישראלי, יכולה להפוך את הסדרה למותחת הרבה יותר ממה שצפוי על הנייר.
בצד הצהוב, הרבה יקום וייפול על היכולת של ג׳יילן הורד. הפורוורד, שהיה תקופה ארוכה מחוץ לסגל בשל פציעה, חזר בחודש אפריל והראה עד כמה הוא היה חסר. בשני המשחקים האחרונים ברבע הגמר מול נס-ציונה הוא הוריד מעט את הרגל מהגז כשרשם בממוצע 4 נקודות לצד 5.5 ריבאונדים, ובחצי הגמר הוא יצטרך לחזור לתפוקה הרגילה שלו.
3. כושר נוכחי. חולון אמנם לא הציגה רמת כדורסל גבוהה ברבע הגמר, אבל הוכיחה שאסור עדיין להספיד אותה למרות עונה לא טובה. מכבי ת"א מתייצבת אחרי הפסקה ארוכה יחסית ותצטרך להוריד קצת חלודה, אבל אולי זה גם נתן לה זמן לנוח. הצהובים מגיעים במומנטום חיובי עם שישה ניצחונות רצופים בזירה המקומית, אבל לפני כן הם הפסידו להפועל ירושלים והפועל ת"א.
4. טעון שיפור. אם מכבי ת"א תחליט לעשות את מה שהרצליה עשתה - להרבות בזריקות מעבר לקשת - חולון תהיה חייבת לדעת להתמודד עם זה. ההגנה החולונית לא הצליחה להתמודד עם זריקות חוזרות מאותן הנקודות על הפרקט, כשהשומרים מאפשרים לשחקנים הללו להיות חופשיים לחלוטין בזריקה נוחה. בצד הצהוב, ביותר מדי משחקים בתקופה האחרונה שחקניו של קטש התקשו במחצית הראשונה או נכנסו למשחק בשאננות, הפעם הם יצטרכו להגיע חדים מההתחלה כדי לא להיכנס ללחץ מיותר.
בתוך כך, מכבי ת"א הודיעה באופן רשמי על מינויו של האיטלקי קלאודיו קולדבלה (56) למנהל המקצועי של המועדון.
