600 ימים לאחר 7 באוקטובר, ונראה שה"בשורה" בעניין עסקה לשחרור חטופים, כפי שהבטיח ראש הממשלה בנימין נתניהו, לא תגיע בימים הקרובים.
כרגע, שיחות המשא ומתן בין ישראל לחמאס נמצאות בקיפאון. לעומת זאת, הציר האמריקאי מול חמאס, כך נראה, ממשיך לעבוד. מאחורי הקלעים, אנשיו של הנשיא טראמפ מפעילים לחץ כבד על שני צדדי המו”מ - ישראל וחמאס - כדי לחתור לעסקה. "אנחנו רוצים לראות אם נוכל לעצור את זה. דיברנו עם ישראל, ואנחנו רוצים לראות אם נוכל לעצור את כל המצב הזה בהקדם אפשרי", אמר הנשיא טראמפ כשנשאל על הנושא.
בשארה בחבח, האמריקאי-פלסטיני שהיה מעורב בתיווך שהביא לשחרורו של עידן אלכסנדר, הציג הצעה חדשה שגובשה בתיאום עם חמאס ובהסכמתו. אותה הצעה הועברה לישראל – ונדחתה על הסף. חמאס ממשיך ומתעקש על סיום המלחמה, ובחבח – שמשוחח עם חמאס בשמו של וויטקוף – נמצא בדוחא ומנסה לגשר על הפערים.
בישראל מתנגדים למתווה שכולל את סיום המלחמה, ומתעקשים על מתווה וויטקוף המקורי – שונה לחלוטין ממה שהגדירו בחמאס כ"מתווה וויטקוף" – אף שהוא רחוק מאוד מזה שהציע וויטקוף בעבר. בישראל מוכנים להיכנס למו"מ על התנאים לסיום המלחמה – תוך עמידה על פירוק חמאס מנשק, הגליית ההנהגה של חמאס ברצועת עזה – ושחרור כל החטופים.
הציר שמנהלת ארה"ב מול חמאס מעלה בישראל חשש גדול שהאמריקאים ייתנו ערבויות לחמאס – ויכפו את סיום המלחמה, ללא עמידה בכל התנאים. וויטקוף עצמו אומר שהמתווה שלו אינו "ראה וקדש", וכי יש עוד רעיונות שצריך לבחון. אנשים ששוחחו עם וויטקוף ועם אדם בוהלר, השליח האמריקאי לענייני חטופים, התרשמו שהאמריקאים חושבים שגם ישראל היא מכשול בעסקה – וצריכה לגלות יותר גמישות. מאחורי הקלעים, אנשי טראמפ מפעילים לחץ כבד על שני צדדי המו"מ – ישראל וחמאס – כדי לחתור לעסקה שתביא לשחרור החטופים ותמנע את המשך האסון ההומניטרי ברצועת עזה. האמריקאים טענו שאמנם הם לא עומדים מאחורי ההצעה שחמאס העביר באמצעות בחבח, אך בישראל יש מי שטוען שמדובר ב"עז" שהכניסה ארה"ב לשיחות – כדי להלחיץ את ישראל ולהוריד מהתנגדותה לסיום המלחמה.
הסיבה לדרישה לערבויות אמריקאיות, במסגרת השיחות שהובילו גם לשחרור עידן אלכסנדר, היא שלחמאס אין אמון יותר בישראל בעקבות פיצוץ המגעים בתום שלב א' של העסקה הקודמת. לכן, דורש ארגון הטרור שההסכם יהיה חתום על ידי וויטקוף, שגם ילחץ את ידו של בכיר הזרוע המדינית של חמאס, חליל אל-חיה. לחיצת היד הזו היא כמובן הרבה מעבר לסימבולית – משמעותה בפועל היא הכרה אמריקאית בחמאס.
