בבאר-שבע חזרו לחייך. נכון, הכאב על פספוס האליפות לא התפוגג, אבל הקבוצה של רן קוז'וך זכתה אתמול לא רק בגביע עם 0:2 על בית"ר ירושלים, אלא גם בנחמה וחגיגות שמחה בבלומפילד. ויודעים מה? הגיע לה תואר שיסגור את העונה המצוינת שעברה. גביע מדינה רביעי בתולדותיה, ושלישי בשש העונות האחרונות).
באר-שבע, שבמשך רוב העונה הוליכה את הליגה, אך לא הצליחה להניף את הצלחת, גילתה שאפשר לסמוך על המאמן רן קוז'וך לפחות בכל הנוגע לגביע. גמר שלישי ברציפות (עם שלוש קבוצות שונות), וזכייה שנייה ברציפות אחרי שבשנה שעברה עשה את זה עם מכבי פ"ת על חשבון באר-שבע. הזוכה הולכת למוקדמות הליגה האירופית, בית"ר לאלו של הקונפרנס-ליג.
עבור הירושלמים מדובר בסיום עגום של עונה די מוצלחת. הקבוצה של המאמן ברק יצחקי והמנהל המקצועי אלמוג כהן חזרה בקול תרועה רמה לצמרת הכדורגל הישראלי והפכה לכוח עולה שצריך לקחת בחשבון. רק באר-שבע הייתה קיר שאותו לא הצליחה לעבור. בית"ר לקחה רק שתי נקודות מבאר-שבע העונה – שעלו לקבוצה של קוז'וך באליפות (לא שזה מנחם מישהו בירושלים) – ואז נכנעה במשחק על תואר.
מישהו כבר זוכר איזה משחק גדול בישראל בלי בלגן? זה התחיל כשעתיים וחצי לפני הפתיחה, כשעשרות אוהדי בית"ר ירושלים, שהגיעו בהמוניהם לשערים 10 ו-11, פרצו את המחסומים תוך שהם מטפסים מעל השערים בניסיון לפרוץ אל מתחם האצטדיון. כוחות הביטחון פעלו במהירות לבלום את ההסתערות; אחר כך ההתאחדות התעכבה עם הטקסים שקיימה, ופתיחת המשחק נדחתה בעשר דקות.
ואז הגיע הירי של החות'ים לקראת ההפסקה, מה שהוריד את השחקנים לחדר ההלבשה לכרבע שעה ואת 30 אלף האוהדים לקרקע. המשחק הופסק בדקה ה-38, כשכוחות הביטחון ואנשי האצטדיון פעלו להרגעת הקהל ושמירה על הסדר בזמן שהתבצעו בדיקות ביטחוניות. וכאילו זה לא מספיק, במחצית השנייה המשחק הופסק למספר רגעים בגלל קריאות גזעניות של אוהדי בית"ר כלפי לוקאס ונטורה מבאר-שבע.
היה גם כדורגל, כמובן, אם כי האווירה המצמררת בבלומפילד הייתה ראויה למשחק איכותי יותר. נגיעת יד של עדי יונה ברחבה הפכה לפנדל ששרק יגאל פריד (בעזרת ה-VAR). דן ביטון גילגל פנימה (24) את שערו השביעי בשבעת המשחקים האחרונים, והשישי העונה בגביע. ברק יצחקי הכניס את עומר אצילי בתחילת המחצית השנייה בניסיון לעורר את הקבוצה, אבל בית"ר לא איימה. במקום זאת, זאהי אחמד, שספג ביקורות רבות מאוהדי באר-שבע במשך העונה וקיבל קרדיט מקוז'וך, עלה מהספסל והבטיח את הניצחון בביצוע יפה (88).
בית"ר ירושלים: סילבה, מורוזוב, גיל כהן, מרסלן, דהן, מיכה, ירין לוי, יונה (46 אצילי), שועה, מוזי (81 טוומאסי), ג'ורג' (25 קאני). באר-שבע: מרציאנו, מזרחי, בלטקסה, ויטור, לופס (17 בלוריאן), ונטורה, קאנגווה (90 גורדנה), ביטון, מדיירוש (72 פרץ), גנאח (72 אחמד), תורג'מן (90 גאריטה).
