מכבי ת"א עברה עונה קשה באירופה, אבל בזירה המקומית הצליחה למצוא נחמה עם זכייה בגביע המדינה ומקום ראשון בליגה הסדירה. עכשיו יש לה הזדמנות לשמור על תואר האליפות אחרי שעלתה שלשום לגמר הפלייאוף עם ניצחון 73:85 על הפועל חולון ו־0:2 בסדרת חצי הגמר.
הדרך של מכבי ת"א לגמר הייתה קלה יחסית, עם ניצחונות חלקים על נס־ציונה וחולון, ואילו היריבה הבאה - הפועל ת"א או הפועל ירושלים - תגיע אחרי משחק שלישי ומכריע. בין הרבע לחצי הצהובים חיכו 15 יום, וגם הפעם הם מקבלים פגרה ארוכה למדי כיוון שהמשחק הראשון בסדרת הגמר ייערך רק ב־9 ביוני. בצוות המקצועי טוענים שההפסקות האלה פוגעות בשטף ובחדות את השחקנים.
בשני המשחקים האחרונים מכבי ת"א קיבלה בחזרה את היכולת הרגילה של ג'יילן הורד, שהצטיין שלשום עם 18 נקודות. זאת הייתה עונה לא פשוטה עבור הפורוורד, שהגיע בקיץ האחרון מהפועל ת"א בציפייה שיעשה קפיצת מדרגה באירופה - אבל הוא עבר פציעה שהשביתה אותו לעשרה משחקים והוציאה אותו מהקצב. למרות זאת, במועדון מעריכים את השחקן והציעו לו חוזה משודרג לשלוש שנים. בינתיים, בקבוצה יודעים שאחד המפתחות לניצחון בגמר הוא שהורד יהיה בשיאו בשני צידי המגרש.
מפתח נוסף הוא היכולת של הישראלים. תמיר בלאט עובר עונה חסרת יציבות בזירה המקומית, אבל דווקא בגמר הגביע מול הפועל ירושלים הציג יכולת טובה. גם ביום שישי הוא הצטיין עם דאבל־דאבל של 14 נקודות ו־10 אסיסטים, כך שהצהובים צריכים אותו דרוך לקראת הישורת האחרונה. רומן סורקין העמיד מול חולון ממוצעים של 16.5 נק' ו־7 ריב', למרות ששלשום הוא עלה לשחק עם זריקה בגלל כאבים בגב. בקיץ האחרון שמו במכבי את כל הז'יטונים על הסנטר הישראלי, שחתם על חוזה לחמש שנים תמורת 850 אלף דולר לעונה, והציפיות ממנו בהתאם - בעיקר במשחקים על תואר.
בתוך כל ההתעסקות לקראת סדרת הגמר, המנהל המקצועי החדש, קלאודיו קולדבלה, כבר גיבש לעצמו את תוכנית הבנייה לעונה הבאה, כולל ההחתמה הראשונה של הסנטר הישראלי־אמריקאי טי־ג'יי ליף. כשמונה שחקנים מהסגל ימשיכו, כך שהצהובים יצטרכו לעשות שינויים קטנים אך מהותיים.
גולשים בפארק
שלשום נערך בת"א אירוע ההשקה הרשמי של SRF Park TLV, פארק הגלישה החדש והמתקדם מסוגו בעולם, שהקמתו עלתה כ-180 מיליון שקל. במהלך ההשקה, בהשתתפות ראש עיריית ת"א רון חולדאי והיזם והבעלים סיימון טל דוייב, התקיים סשן גלישה של ידוענים וגולשים מקצועיים, בהם: אלי פיניש (בתמונה), אנחל בונני, שרון פרי ומיכאל אלוני - שגלשו לצד לוחמות ולוחמים | צילום: עוז מועלם
