מחר יעלה על מטוס לאתונה אורן ויכה (44) מקיבוץ בית ניר בחבל לכיש, שזכה במקום השני (מדליית ארד) בתחרות של בתי בד שנערכה לפני חודש ביוון. למרגלות האקרופוליס הוא יעלה על הבמה ותונח על צווארו המדליה היוקרתית. את שמן הזית שהוא מייצר בבית הבד olivea שלח אורן לתחרות שבה השתתפו 24 מדינות מרחבי העולם. בתחרות נבחנו 630 סוגי השמנים בשיטה של "טעימה עיוורת", וכל שופט נותן התרשמותו לפי פרמטרים שונים.
ויכה: "לקחתי את בית הבד הישן בקיבוץ והקמתי חדש ומותאם עם מכונה קטנה שעושה בסביבות 350 קילו שמן זית בשעה. כשאני מגיע למטע זיתים אני עושה בדיקה ומחליט אם אני קונה מהם או לא - תלוי באיכות. את שמן הזית שאני מפיק אני אורז בשקיות מיוחדות ואטומות, כאשר הרעיון הוא בעצם לשמור על השמן באיכות טובה יותר ולאורך זמן. לשמן זית יש בעיה, הוא מתחמצן מהר אם הוא חשוף לשמש או בא במגע עם האוויר. לאחר מכן אני מעביר לבקבוקים או לפחים. ללקוח הישראלי די קשה לקבל שמן זית בשקית אטומה, למרות שזה עדיף הרבה יותר, אבל יש כבר לקוחות שלמדו שעדיף לקנות בשקיות. כיום אני מייצר ארבעה עד שישה טונה שמן זית בשנה".
לפני 25 שנה, אחרי השחרור מהצבא, החל אורן ללמוד את סודות שמן הזית: "למדתי את העבודה מחזי רוטנברג, שהיה הגורו שלי. בהמשך עבדתי במקומות שמייצרים שמן זית עד שהחלטתי לעשות זאת בעצמי, לבד".
