צאצאים של משפחת לביא מבגדד תובעים את ממשלת צרפת בסכום של 22 מיליון דולר בגין שכר דירה שלא שולם, ועוד 11 מיליון דולר כדמי נזיקין. לטענתם היא משתמשת בביתם בבגדד כבניין השגרירות הרשמית שלה מאז שנת 1974 מבלי לשלם להם.
"הם יושבים בבית כבר יותר מ-50 שנה ולא משלמים שכר דירה", אמר פיליפ קאזם, נכדו של אחד מבעלי הבית המקוריים לעיתון הקנדי "גלוב אנד מייל". "צרפת היא המנהיגה העולמית בנושאי זכויות אדם, וככה הם מתנהגים?" משרד החוץ הצרפתי סירב להגיב לעיתון הקנדי בטענה כי "התלונה נמצאת בהליך משפטי".
"בית לביא" המפואר, העומד בלב התביעה, הוקם ב-1937 על ידי האחים עזרא וכדורי לביא, שעשו חיל בעסקיהם בעיראק. הארמון המשפחתי מעוטר בעמודים, הייתה בו מזרקה ובריכת שחייה וגרו בו 12 איש עם נהג וטבחית. האחים לביא עשו את הונם כנציגי חברת ג'נרל מוטורס במזרח התיכון ומכרו מכוניות וחלקי חילוף.
בשנות ה-50 הלאים המשטר העיראקי את רכוש היהודים, ומשפחת לביא, כמו 100 אלף יהודים אחרים, נאלצה לעזוב את המדינה וב-1951 היגרה למונטריאול, קנדה.
האחים לביא הצליחו להישאר בעלי הנכס והשאירו את הטיפול בו למנהל הבית. בקנדה הם הקימו אימפריית נדל"ן, אך המשיכו להתגעגע לביתם בבגדד שבו "קטפו תמרים טריים מהעצים וממנו יצאו לדוג בנהר החידקל ולמגרשי הטניס של המועדון היוקרתי המקומי".
פיליפ קזאם, נכדו של עזרא לביא, מספר כי ב-1964 ממשלת צרפת שכרה מהם את הבית כדי שישמש כשגרירות שלה, ואף שילמה להם שכר דירה, במקביל לתשלומים שהעבירה לשלטונות עיראק עד לשנת 1974. לדברי קאזם, אז הפסיקה ממשלת צרפת להעביר את התשלומים ותירצה זאת בעובדה ש"העיראקים החרימו את הבניין". הצרפתים המשיכו לשלם את שכר הדירה גם למשטר של סדאם חוסיין, שעלה לשלטון ב-1979.
צרפת, המעורבות כיום בשיקום עיראק יצרה עבור משפחת קזאם הזדמנות לתביעה, שכן ברור כי הסיכוי לקבל פיצוי מהשלטונות בבגדד הוא אפסי. "צרפת משתמשת ברכוש יהודי גנוב כבר 50 שנה, מתוך ידיעת עובדה זו וללא שום פיצוי מוסרי או כלכלי", אמר לעיתון הקנדי ז'רן-פייר מיניארד, עוה"ד המייצג את המשפחה, שאף כתב למשרד החוץ הצרפתי בשנה שעברה: "שצריך לשים לסקנדל הזה קץ".
