בריטניה, אוסטרליה, נורווגיה, ניו-זילנד וקנדה הטילו אתמול סנקציות על השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ'. "איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ' הסיתו לאלימות קיצונים ולהפרות חמורות של זכויות אדם של הפלסטינים", מסרו שרי החוץ של חמש המדינות. את המהלך, לפי דיווח ב"טיימס" הבריטי, הובילה לונדון.
במסגרת הסנקציות ייאסר על סמוטריץ' ועל בן גביר להיכנס למדינות, ומוסדות פיננסיים לא יוכלו לספק להם כל שירות, בדומה לסנקציות שהוטלו על אישי ציבור רוסים אחרי הפלישה לאוקראינה. עם זאת, שני השרים לא מחזיקים נכסים במדינות אלה ולא ביקשו להגיע אליהן, ובלאו הכי בכירים בריטים ואירופאים נמנעו מלדבר איתם – כך שלסנקציות תהיה בעיקר משמעות סמלית שתביא לפגיעה נוספת בדימוי ישראל בעולם. בעבר שקל גם ממשל ביידן להטיל סנקציות דומות נגד בן גביר וסמוטריץ', אך לא עשה זאת.
בכתבה של ה"טיימס" נכללו כמה אמירות של סמוטריץ', בהן הצהרתו בוועידת האנשים של המדינה של "ידיעות אחרונות" כי לא יאפשר להכניס סיוע הומניטרי לרצועה באופן שייפול לידי חמאס, "אפילו לא גרגר חיטה אחד". צוינה גם אמירתו בחודש שעבר כי תמונת הניצחון עבורו תהיה "כשעזה חרבה לחלוטין, אזרחיה מרוכזים מדרום לציר מורג ומתחילים לצאת במספרים גדולים למדינות שלישיות". בדיווח נכללו גם קריאתו של בן גביר "לעודד הגירה מרצון" של תושבי עזה, וכן קריאתו להקים בית כנסת בהר הבית.
בתגובה תקף בן גביר: "בוז לספר הלבן. עברנו את פרעה, נעבור גם את קיר סטרמר. אמשיך לפעול למען מדינת ישראל ועם ישראל ללא פחד וללא מורא". סמוטריץ' טען כי "בריטניה החליטה להטיל עליי סנקציות בשל העובדה שאני מסכל את הקמתה של המדינה הפלסטינית. בריטניה כבר ניסתה פעם אחת למנוע מאיתנו ליישב את ערש מולדתנו, ולא ניתן לה לעשות את זה שוב".
שר החוץ גדעון סער אמר כי "זה שערורייתי שחברי ממשלה נתונים לצעדים כאלה. נכנס ישיבת ממשלה מיוחדת בתחילת השבוע הבא כדי להחליט על התגובה שלנו". גם יו"ר המחנה הממלכתי בני גנץ מתח ביקורת על בריטניה: "אני חלוק עמוקות עם סמוטריץ' ובן גביר, אבל הטלת סנקציות על שרים בממשלת ישראל על ידי ממשלת בריטניה היא כשל מוסרי עמוק ומסר רע לעולם כולו. ישראל נלחמת באויבים שהוכיחו שבכוונתם להשמיד אותה, את הלחץ והסנקציות צריך להפנות לאיראן, לחמאס ולחות'ים".
