התמונות המזעזעות שהופצו אתמול בערוצי החדשות ברחבי העולם, נראו כמעט כמו תמונות מסרט – אך למרבה הצער, הן אמיתיות לחלוטין. מטוס הנוסעים, ה"דרימליינר" 787-8, שנחשב למטוס הדגל של בואינג, המריא מהעיר אחמדאבאד במערב הודו, וזמן קצר אחרי כן התרסק בעוצמה על בניין מגורים של סטודנטים באוניברסיטה הסמוכה.
בתיעוד דרמטי שפורסם בתקשורת המקומית, נראה המטוס צולל באוויר מעל בתים בעיר, זמן קצר אחרי שהמריא ללונדון. על המטוס היו 242 בני אדם, מתוכם 230 נוסעים ו-12 אנשי צוות. נכון למועד סגירת הגיליון, רק אחד מן הנוסעים שרד – אזרח בריטניה, ויואש קומר ראמש.
"30 שניות אחרי ההמראה היה רעש חזק, ואז המטוס התרסק", העיד ראמש אתמול: "הכול קרה מהר כל כך. כשקמתי, הייתי מוקף גופות. פחדתי. נעמדתי ורצתי. מישהו תפס אותי והעלה אותי לאמבולנס".
למרבה הזוועה, המטוס התרסק על מעונות בית ספר לרפואה בעיר. ברשת NDTV דיווחו כי לפחות חמישה סטודנטים שהיו שם במהלך פגיעת המטוס נהרגו גם הם, ופירסמו תמונות מחדר האוכל שנפגע. על פי הפרסומים, לפחות חמישה סטודנטים נהרגו וכ-50 נפצעו.
ההתרסקות אירעה בטיסה AI171 של חברת "אייר אינדיה", שהמריאה לנמל התעופה גטוויק בלונדון. המטוס המריא ב-13:39 לפי השעון המקומי (11:09 שעון ישראל), והטייס הספיק לשגר קריאת מצוקה ("Mayday") – אך לפי הדיווחים לא הגיב לאחר מכן לקריאות בקשר. ב"אייר אינדיה" מסרו כי בין הנוסעים היו 169 אזרחי הודו, 53 אזרחי בריטניה, שבעה אזרחי פורטוגל ואזרח קנדי אחד. גורם המעורה בפרטים אמר לרויטרס כי בין הנוסעים היו 11 ילדים. בישראל מעריכים כי על המטוס לא היו אזרחים ישראלים.
מדובר בהתרסקות הראשונה אי פעם של מטוס מדגם "דרימליינר", שטיסת הבכורה שלו הייתה ב-2009. רק לפני שישה שבועות התגאתה בואינג במטוס הזה – אחד המתקדמים בעולם שעד כה נחשב לבעל רקורד בטוח למדי – שחצה את רף מיליארד הנוסעים. מניית בואינג, שמטוסיה כבר סבלו בשנים האחרונות משלל תאונות בטיחות קשות, צנחה בעקבות האסון ב-8 אחוזים לפחות.
איתמר אייכנר השתתף בהכנת הכתבה
