באופן רשמי ופומבי, ישראל הכחישה אמש את הדיווח ברויטרס כי בהוראתו של נשיא ארה”ב דונלד טראמפ היא נאלצה להימנע ממימוש תוכנית לחסל את המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי, אך גם אחרי ההכחשה הזו ‑ עוד ועוד כלי תקשורת בארצות-הברית וגם סוכנות הידיעות הצרפתית AFP דיווחו: זה בדיוק מה שקרה. גורמים אמריקאיים ששוחחו עם “ידיעות אחרונות” עומדים על כך שטראמפ העביר מסר ברור לנתניהו בנושא.
סוכנות הידיעות רויטרס הייתה הראשונה לדווח מפי שני גורמים אמריקאיים רשמיים כי הנשיא טראמפ הטיל ביומיים האחרונים וטו על תוכנית ישראלית לחסל את חמינאי. שני המקורות ציינו כי גורמים רמי דרג בממשל האמריקאי עומדים בקשר רציף עם עמיתיהם הישראלים מאז פתיחת המבצע באיראן, וכי ישראל דיווחה לאמריקאים שיש לה הזדמנות לחסל את המנהיג העליון, אך טראמפ אילץ אותה לוותר על התוכנית.
דקות אחרי הדיווח הזה, בראיון ל"פוקס ניוז", התבקש ראש הממשלה בנימין נתניהו להגיב על הטענה שטראמפ הטיל וטו על חיסול חמינאי, והתחמק מתשובה: "למעשה, יש כל כך הרבה דיווחים שקריים על שיחות שמעולם לא התקיימו – ואני לא הולך להיכנס לזה", אמר. "אבל אני כן יכול לומר לך: אנחנו נעשה את מה שאנחנו צריכים לעשות, ואני חושב שארצות-הברית יודעת מה טוב לה. אני פשוט לא מתכוון להיכנס לזה".
במקביל, בראיון לחדשות קשת, אמר ראש המטה לביטחון לאומי צחי הנגבי כי הפרסום של רויטרס הוא "פייק מארץ הפייקים". אחרי הראיון עם נתניהו דיווחה רשת "פוקס ניוז", המזוהה מאוד עם המחנה השמרני התומך בטראמפ, כי גם היא קיבלה אישור ממקור בכיר בבית הלבן שהנשיא אכן הטיל וטו על תוכנית ישראלית קונקרטית לחסל את חמינאי. בהמשך פירסמו דיווחים דומים גם רשת NBC וסוכנויות הידיעות AP ו-AFP.
ההערכה היא שלישראל הייתה הזדמנות מבצעית לפגוע בחמינאי, אך לבסוף הוחלט שלא לעשות זאת. “זה משהו שיכול להשתנות בעתיד”, הסבירו בירושלים. עם זאת לא מן הנמנע שהדיווחים והתדרוכים בנושא הם תרגיל משותף של ישראל וארצות-הברית - שנועד למעשה להלחיץ את האיראנים, כך שיסכימו להצעה האמריקאית להסכם גרעין שמנטרל את יכול העשרת האורניום של טהרן.
