צה"ל התיר לפרסום אמש כי גופתו של החטוף אביב אצילי הושבה ביום רביעי בשבוע שעבר לשטח ישראל מאזור חאן-יונס, באותו מבצע שבו הושבה גם גופתו של יאיר יעקב. אצילי ז"ל הוגדר בתחילת המלחמה כחטוף, עד שבתחילת דצמבר 2023 עודכנה משפחתו שהוא נפל ב-7 באוקטובר. הבשורה על נפילתו נמסרה יממה בלבד אחרי שאשתו, ליאת, חזרה מהשבי במסגרת העסקה אחרי 54 יום ברצועת עזה.
לאביב ולליאת שלושה ילדים - עופרי, נטע ואיה. על התקופה שבה הייתה ליאת בשבי חמאס יצא הסרט התיעודי "לאחוז בליאת". היא סיפרה עם יציאת הסרט ל"ידיעות אחרונות" כי אחד הקטעים שהיה לה מאוד קשה לצפות בהם בסרט היה הלילה שבו חזרה. "שמעתי את עצמי אומרת 'אני לא רוצה לדבר עכשיו על אביב, בואו נשאיר את זה למחר בבוקר'", היא שיחזרה. "לא זכרתי את הרגש הזה. לא זכרתי שהיה רגע שאמרתי 'רגע, אני רוצה שנייה לנחות ולשמוח על החזרה שלי, רגע לנשום, ואז להבין מה הלאה'. לא באמת היה זמן להתלבטות, כי 12 שעות אחרי שחזרתי הגיעה ההודעה על אביב. הייתה לי הרגשה. כשקורה משהו לאדם קרוב אלייך את מרגישה את זה".
אביב אצילי ז"ל היה מעמודי התווך של קהילת ניר עוז וניהל את המוסך לציוד חקלאי בקיבוץ. הוא היה צייר, רוכב אופניים, אוהב אדם ואדמה. הוא גם התנדב ביחידת האלפיניסטים בדרגת רס"ב במיל', וכך שירת מדי שנה בחרמון. המודיעין שהביא למבצע החילוץ הגיע מחקירת מחבל. בהודעת שב"כ וצה"ל נאמר כי, "המבצע באזור חאן-יונס בוצע על ידי כוחות צה"ל של אוגדה 36 בפיקוד הדרום. הוא התאפשר הודות למודיעין מדויק של מפקדת החטופים, אגף המודיעין ושב"כ".
ממטה המשפחות להחזרת החטופים נמסר: "מבקשים לחבק את משפחתו של אביב אצילי ז"ל בשעה מורכבת זו, עם פרסום דבר השבתו ארצה. השבתו היא תזכורת לחובה של מדינת ישראל להשיב את כל 53 החטופים והחטופות, חובה שתקפה גם בימים אלו וחייבת לעמוד לנגד עינינו כל העת".
