גורמים בארצות-הברית ובמדינות המפרץ אומרים שבימים האחרונים - בעיצומה של המלחמה עם איראן - חלו התפתחויות חיוביות במשא ומתן ה"שקט" בין ישראל לחמאס, על עסקת חטופים והפסקת אש. משפחות חטופים דיווחו שעודכנו בידי גורמים רשמיים - ערביים ואחרים - שייתכן שבקרוב תצא משלחת ישראלית לדוחא, בירת קטאר, במטרה לקדם את המגעים ולנסות להגיע לפריצת דרך. גורמי ביטחון בישראל סירבו להגיב.
לצד האינדיקציות מבחוץ, ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר אתמול שהוא מזהה "פרצה" במו"מ, וציין: "נתתי הנחיה שלשום לקדם את המשא ומתן". בעדכון לציבור אמר: "אני לא מוותר על אף אחד. עד היום שיחררנו יותר מ-200 חטופים - ואני לא אוותר עד שנשיג את כולם. נשלים את המלאכה - גם את השמדת חמאס, וגם את שחרור החטופים".
בתגובה לדברים, מטה המשפחות להחזרת החטופים מסר הודעה חריפה: "משפחות החטופים והחטופות מצולקות מהבטחות ואמירות שלא מגובות במעשים ותוצאות. כל אמירה כזו מכניסה לסערת רגשות ומותחת את עצביהן המתוחים ממילא. לחטופים החיים לא נותר זמן - והחללים עלולים להיעלם לתמיד. אנו קוראים לראש הממשלה - תוכיח שאתה רציני. תודיע עוד היום על הוצאת משלחת מו"מ לדוחא, עם מנדט להשיב את כולם. זו עת היסטורית. בלי השבת החטופים - לא יהיה ניצחון ישראלי, חלקי או מלא".
מאחורי הקלעים מתנהל מאמץ מדיני משולב של ישראל, ארצות-הברית והמתווכות, ובראשן קטאר - לנסות להחיות את המו"מ. בשבוע שעבר העבירה ישראל תשובה רשמית להצעה שהועברה דרך הקטארים: ביום הראשון להפסקת האש ישוחררו שמונה חטופים חיים;
שניים נוספים ישוחררו כעבור 60 יום; ובמקביל יושבו לישראל – בשלוש פעימות – מחצית מגופות החטופים.
ישראל הביעה נכונות עקרונית לדון בכך, ואף התחייבה שלא תפר את הפסקת האש במהלך אותה תקופה. עם זאת, בירושלים דוחים כל נוסחה שמשמעותה הפסקת הלחימה המוחלטת - כל עוד לא הושגו תנאי סיום ברורים, כמו הגליית בכירי חמאס מהרצועה, פירוז עזה מנשק, או התחייבות שלא ישוב לשם שלטון הארגון. מקור שמעורה בפרטים סיפר לאחרונה שוושינגטון העבירה ערבויות לחמאס, שכוללות צעדים מדורגים שיובילו לסיום הלחימה. לדברי גורמים אמריקאיים זוהתה בתקופה האחרונה "התגמשות" בעמדות חמאס, אך בישראל נזהרים: ההנהגה שנותרה בעזה לאחר חיסולו של מוחמד סינוואר מובילה קו תקיף בהרבה לעומת חמאס חו"ל, שמוביל את המגעים דרך חליל אל-חיה.
