אחת מהפתעות הקיץ בשוק ההעברות בליגת העל היא הסגירה של מיכאל אוחנה במכבי חיפה, אחרי שבמהלך העונה שעברה הצטרף לעירוני טבריה אבל בא לידי ביטוי ממשי רק לקראת סיומה. בחיפה מודעים לשוק הישראלים הדל שלא מאפשר יותר מדי העברות, ולכן החליטו ללכת על אוחנה בעצתו של ליאור רפאלוב, שהפך למעין מנהל מקצועי ומכין את הקבוצה בעיקר בכל הקשור לשוק הישראלי. אוחנה, שסיכם לעונה אחת תמורת 120 אלף דולר, מתוכנן בשלב ראשון להיות השחקן שיעשה את השינוי מהספסל.
הקרב האמיתי של חיפה הוא מול הפועל באר-שבע, על שירותיו של חמודי כנעאן. באר-שבע אמנם מחזיקה ב-20 אחוז מכרטיסו, אבל היתרון של חיפה הוא העובדה שהיא יכולה להציע לאשדוד שחקנים כחלק מהעסקה. שני המועדונים הציגו לג'קי בן-זקן פורמט זהה: 1.2 מיליון יורו על מחצית מכרטיסו. בינתיים רפאלוב מפעיל לחצים על כנעאן, שגדל במחלקת הנוער של מכבי חיפה ומשפחתו אוהדת הקבוצה.
