פרופ' אלון חן, נשיא מכון ויצמן, הגיע למוסד המחקר ברחובות לפני 30 שנה כשהחל את לימודיו. אתמול, ארבעה ימים אחרי הפגיעה הישירה בשני בנייני מחקר ומדע בתחומי המכון, הוא סייר במקום והתקשה להאמין למראה עיניו.
"הטילים מחקו לחלוטין מחקרים של עשרות שנים. נצטרך להתחיל הכל מאפס", אמר פרופ' חן שמתגורר בתחומי המכון. "מעבר לנזק לרכוש, שמוערך ב-500 מיליון דולר, נמחק ידע מחקרי רב במיוחד בחקר הסרטן, המוח, הסביבה וכדור הארץ".
"הבניין הזה נבנה בסטנדרטים הכי מתקדמים, תשתיות למעבדות, מכשור", מספר פרופ' דן יקיר, חתן פרס ישראל בתחום חקר מדעי כדור הארץ, גאולוגיה ומדעי האטמוספירה, כשהוא מביט בעצב במה שהיה פרויקט חייו בעשור האחרון. "פשוט בכיתי כשראיתי את ההרס".
כ-400 מטרים מפרידים בין שני בנייני המחקר שנחרבו. בעקבות גל ההדף נהרסו גם מעבדות מחקר ודירות שבהן התגוררו סטודנטים מהארץ ומהעולם. 200 סטודנטים וחוקרים פונו לקיבוץ מעלה החמישה, חלקם עזב את ישראל.
ד"ר צליל אסט מהמחלקה למדעים ביומולקולרים מתגוררת בבניין שצמוד למכון. "שמענו אזעקה, נכנסנו למקלט, ואחרי שניות היה בום כל כך חזק", סיפרה. "קיבלנו הודעות בווטסאפ 'אסון בוויצמן'. כעבור שעות באתי לראות את המעבדה שלי ששרדה. התחושה עצובה, קמפוס כל כך יפה שכולו מחקר לסייע לאנושות בכל העולם. יחד עם זה, אני רואה אנשים שקמים מתוך ההריסות".
לדבריה, "המשאב היקר ביותר במכון ויצמן, מעבר לרכוש, הוא דגימות שנשמרו עשורים לצורך מחקר, והכול נמחק, ולזה אין גיבוי. נפגעו תשתיות למחקר, נהרסו מכשירים שנבנו במיוחד במשך שנים. התחלנו להתגייס להציל את מה שניתן כבר כמה שעות אחרי נפילת הטילים".
אלפי בני אדם, ובכללם סטודנטים, דוקטורנטים, חוקרים ואנשי מנהלה, נמצאים במכון ויצמן מדי יום. פרופ' יקיר, יו"ר ועדת ההיגוי לבניין המחקר למדע שנבנה במשך עשור, אמר כי "הבניין הזה בהקמה, ובעוד כחצי שנה היה אמור להתאכלס. נוכל להתמודד עם הנזק הכספי, הכאב הוא לנוכח הנזק המדעי ואיבוד הידע".
הוא הוסיף: "זה בניין יחיד ומיוחד בארץ ובעולם. אם מתעסקים במחקר ביו-רפואי, שנים על גבי שנים לוקח לאסוף דגימות מחולים בעלי מחלות נדירות, לעבד את זה, ולחקור עד לקבלת תוצאות ותרופות. זה למחוק ידע של עשרות שנים שנצבר, ולחזור לנקודת האפס. ידע רב נקבר בהריסות".
"זה הבית שלי, פה נולדו וגדלו ילדיי", אמר בכאב פרופ' חן. "חוקרי מכון ויצמן עושים דברים לטובת העולם והאנושות. אנחנו מייצרים עולם ידע רחב, ומביאים מזור בתרופות על בסיס המחקרים שלנו שפשוט מצילים חיים".
עם זאת, הוא מדגיש, "יש לנו כאן קהילה חזקה, נשקם ונבנה מחדש. אנשי המדע והמחקר הם אנשים נחושים שלא נשברים. אנחנו הכי טובים בלייצר ידע לעתיד האנושות, ונמשיך ככה למען האנושות".
