טיפ או'ניל, יו"ר בית הנבחרים המיתולוגי בשנות ה-80', נהג לומר כי "כל הפוליטיקה היא מקומית", זאת אומרת שענייני חוץ לא באמת משפיעים על הבוחר.
זה הפך לאחד הביטויים המפורסמים והמדויקים בפוליטיקה האמריקאית, אבל מאז 7 באוקטובר התמונה השתנתה: היחס לישראל הוא עכשיו תפוח אדמה לוהט בכל מרוץ, גם בתפוח הגדול, והדוגמה האחרונה היא הפריימריז של המפלגה הדמוקרטית לקראת הבחירות לראשות עיריית ניו-יורק.
עד לפי שבועות ספורים נראה היה כי אנדרו קואומו, המושל לשעבר שהתפטר מתפקידו ב-2021 לאחר שורת תלונות על הטרדות מיניות, יטייל בקלילות לניצחון בפריימריז ובהמשך בבחירות לראשות העיר שייערכו בנובמבר. אבל פתאום הוא מוצא את עצמו במרוץ צמוד מאוד מול זוהרן ממדאני (34), חבר מועצת העיר מרובע קווינס שמטפס באופן מטאורי בסקרים. ממדאני, שאביו פרופסור אוגנדי-הודי ואמו היא הבמאית ההודית-אמריקאית המוערכת מירה נאיר ("סלאם בומביי", "חתונת מונסון"), מביא איתו לכנסים הרבה כריזמה ונאומים בסגנון ברק אובמה, והרבה תומכים צעירים נלהבים. הקמפיין שלו מתמקד בשלל סוגיות מקומיות וחברתיות, אך בהיותו אולטרה-פרוגרסיבי וגם מוסלמי, ממדאני מחזיק בדעות אנטי-ישראליות מובהקות.
הוא תומך קולני ב-BDS; התגאה בכך שהוא זה שלחץ על אחד ממייסדי בן אנד ג'ריס להחרים את ישראל; כינה את פעולות ישראל בעזה "רצח עם" ותומך בהפסקת הסיוע האמריקאי; במהלך הקמפיין הוא נשאל כמה פעמים האם לישראל יש זכות קיום "כמדינה יהודית", והסכים לומר רק כי "ישראל זכאית להתקיים כמדינה שבה לכולם זכויות שוות". ממדאני זוכה לתמיכה נלהבת מצד שני הפוליטיקאים המשפיעים בקצה השמאלי של הקונגרס: הסנאטור היהודי ברני סנדרס וחברת הקונגרס הצעירה אלכסנדריה אוקאסיו-קורטז.
לפני מספר ימים התארח ממדאני בפודקאסט The Bulwark, ונשאל מה דעתו על הקריאה "Globalize the Intifada" (“להפוך את האינתיפאדה לעולמית”), שנשמעת בהפגנות פרו-פלסטיניות. "המילה 'אינתיפאדה' שימשה את מוזיאון השואה בוושינגטון בתרגום של מרד גטו ורשה לערבית", אמר ממדאני, "זו מילה שמשמעותה מאבק". לצד זה, הוא אמר כי "אנטישמיות היא בעיה אמיתית שאני מתכוון לטפל בה כראש עיר".
מוזיאון השואה הגיב בחריפות ומסר כי "ניצול המוזיאון ומרד גטו ורשה כדי לטהר את את הביטוי הוא שערורייתי ופוגעני במיוחד כלפי הניצולים. מאז 1987 יהודים הותקפו ונרצחו תחת דגל האינתיפאדה. כל המנהיגים חייבים לגנות את השימוש בביטוי הזה". ממדאני מצידו נחנק מדמעות כשדיבר עם עיתונאים ואמר “כואב לי שקוראים לי אנטישמי”.
בניו-יורק רבתי גרים 1.4 מיליון יהודים, יותר מבכל עיר בעולם. האם דווקא העמדות של ממדאני לגבי ישראל הרחוקה ימנעו ממנו מלהפוך למועמד לראשות העיר? התשובה תינתן ביום שלישי הקרוב.
