”עם כל תשומת הלב שמופנית לאיראן, יש תחושה ש-53 החטופים שעדיין בשבי נעלמו מהשיח. הם ממשיכים להיות שם בזמן שאנשים מתקדמים לזירה הבאה”. כך קראה אמש עופרי ביבס לוי, אחותו של שורד השבי ירדן ביבס, בעצרת המקוונת שקיימו משפחות חטופים בהשתתפות כ-2,000 איש. ברקע המלחמה מול איראן שעלתה לראש סדר היום, נוצר החשש בקרב משפחות החטופים שקרוביהם שעדיין שם ‑ ישכחו.
משפחות החטופים קיימו את העצרת במתכונת מקוונת בעקבות ההנחיות הביטחוניות האוסרות על התקהלויות, בקריאה להחזיר את כל החטופים, עכשיו. קובי, אביו של החטוף אלון אהל, קרא להנהגה “לקבל החלטות אמיצות ולראות איך אנחנו מחזירים את החטופים. רק כשהם יחזרו זה יהיה הרגע בו אנחנו נצמח, נגדל ונשתקם - הגיע הזמן להפסיק לחכות ולא לתרץ. חייבים להמשיך לעסוק בזה במקביל למצב ‑ להחזיר את כולם עכשיו!”. גם נירה, אשתו של החלל החטוף יוסי שרעבי, נשאה דברים, ושיתפה: “המצב של השבוע האחרון הופך את המצב לקשה אפילו יותר. אנחנו קמים בכל בוקר עם הידיעה שיוסי ועוד 52 חטופים עדיין שם. יש שם חיים, יש שם חללים והזמן אוזל. אני מבקשת ממקבלי ההחלטות - תאפשרו לנו לסגור את המעגל הזה, תחזירו לכל אחד ואחת את הזכות להיות פה, לחזור לארץ הזאת”. צביקה מור, אביו של החטוף איתן מור ויו”ר פורום תקווה, אמר בשיחה עם “ידיעות אחרונות” שדווקא ההתמקדות ברחבי העולם במלחמה מול איראן ‑ מביאה לישראל הזדמנות להשפיע על חמאס: “מתחילת המלחמה לא הפסקנו לדבר על החטופים, וזה פגע ביכולת שלנו להחזיר אותם”, הוא מסביר. “כשהאויב רואה כמה זה חשוב לנו, הוא מבין שזו קלף מיקוח משמעותי. במשך כל הזמן התחננו שחמאס ינהל איתנו מו”מ, עכשיו אף אחד לא מדבר עליהם. בחמאס מבינים שישראל מקיימת הבטחות - תקפנו באיראן ואנחנו ממשיכים לפעול בעזה”. וקורא: “זה הזמן לפעול בשקט ‑ ולחזור עם החטופים”.
בתוך כך, כחודש אחרי שחזר מהשבי, עידן אלכסנדר חזר בסוף השבוע שעבר לביתו, בניו-ג’רזי בארצות הברית. אלכסנדר היה אמור לחזור עם אמו הביתה כבר בתחילת השבוע שעבר, אלא שאז ‑ פרצה המלחמה מול איראן, והשמיים נסגרו. “היינו כולנו ביחד וחיכינו. הרגשתי שעידן כבר לא מפחד מהמצב, מה שהוא עבר חישל אותו”, משתפת ורדה בן ברוך, סבתו.
עידן ואימו הצליחו לחזור לבסוף בטיסת חילוץ מיוחדת של דיפלומטים אמריקאים, כתבנו דניאל אדלסון מוסיף כי רשתות השידור האמריקאיות שידרו בשידור ישיר את ההכנות ואת הגעתו הביתה. כוחות משטרה וסוכני FBI חסמו את הרחוב שהוביל לבית המשפחה, כאשר מאות תושבים מקומיים עמדו בצידי הרחובות עם דגלי ישראל וסרטים צהובים, נרגשים מחזרתו הביתה.
"לא נרגעתי עד שראיתי אותו שם, עם כל מי שקיבל אותו באהבה. רק אז המעגל נסגר לי". למרות השמחה וההתרגשות, ורדה בן ברוך מדגישה - האושר לא שלם. "עד שכל החטופים יחזרו אין שמחה אמיתית לעם ישראל. חייבים להמשיך לדבר עליהם ולזכור אותם, אסור לתת לנושא לרדת מסדר היום".
