תאריך היעד הענק הבא עבור חובבי האיגרוף הוא 13 בספטמבר, אז לאס-וגאס תארח את הקרב על אליפות העולם במשקל סופר-בינוני בין קאנלו אלבארס לטרנס קרופורד.
השידור החי בנטפליקס צפוי להביא מספרים מטורפים, המארגנים הציגו את חגורת האליפות היקרה בכל הזמנים – עיצוב מוזהב ומפואר בשווי 188 אלף דולר – ולמקסיקני ולאמריקאי כבר מובטחים דמי השתתפות גבוהים, 150 ו-50 מיליון דולר בהתאמה. וזה עדיין לא מספיק לאיש שמאחורי ההפקה.
טורקי אל-אלשיך משמש כנשיא רשות הבידור הסעודית ויו"ר התאחדות האיגרוף בממלכה. הוא האיש החזק בענף, וגם נכנס לשותפות עם דיינה ווייט, הבוס של ה-UFC, כשמה שהם רואים לנגד עיניהם בפרויקט קידום הקרבות הוא כמה שיותר שואו, כמה שיותר תמורה לקהל. ולשם כך, אל-אלשיך רוצה לשים סוף ל"קרבות טום וג'רי".
למה הכוונה? הסעודי מחפש הכרעה ברורה, רגע שיא. הוא הצהיר: "קרבות טום וג'רי הם כאלו שבהם אחד המתאגרפים רץ מסביב לזירה והשני רודף אחריו. לא יהיו לנו קרבות כאלה יותר. מעכשיו, נציע בונוס על נוקאאוט. אני בטוח שנקבל דם ופרצוף מפורק, זהו איגרוף".
ההשפעה של ווייט ברורה – הוא כבר שילב את הרעיון ב-UFC, ומעניק בונוסים על הופעות מרשימות. אל-אלשיך, שהשקיע מיליונים בארגון הקרב, מחפש את החשמל של ה-UFC, לא קרבות זהירים שמסתיימים בהכרעת שופטים ומשעממים את הקהל באולם ובבית, אלא שני מתאגרפים עם רעל בגוף שרוצים להשיג את המכה האחת שכולם ידברו עליה. עוד לא ברור מה יהיה גודל הבונוס המדובר, אבל הוא אמור להיות מפתה עבור השניים למרות שהשכר המובטח להם כבר עצום.
עם זאת, לא בטוח שהסעודי בחר בקרב הנכון. קרופורד אוהב לנוע הרבה, וכבר השיב לאל-אלשיך: "אף אחד לא יגיד לי איך להילחם". אלבארס הוא אגדת איגרוף, אלוף העולם הבלתי מעורער הראשון במשקל סופר-בינוני, אבל את הנוקאאוט האחרון השיג בנובמבר 2019. הניצחון מול וויליאם סקאל בחודש שעבר, היה בהחלטת שופטים פה אחד.
ועדיין, הקרב יהיה מרתק בכל דרך שיתפתח. קרופורד (37) בלתי מנוצח לאורך הקריירה, אבל מגיע ממשקל קל יותר. יש לו כבר מורשת אדירה, שתהפוך למיתולוגית אם ינצח את המקסיקני (34) הפנומנלי. רק שהאחראי עליהם הוא הילד שמחמם, צועק "יש מכות!" ורוצה הכרעה מדממת, לא "סתם" אליפות.
טריאתלון. שחר שגיב הפך לישראלי הראשון שזוכה במדליית זהב בתחרות גביע העולם, כאשר ניצח במקסיקו בזמן של 54:52 דקות.
