באיראן התעוררו אתמול שוב, בפעם השנייה בתוך פחות מעשרה ימים, מקונספציה שהובילה למפלה צבאית משפילה, הפעם בידי ארה"ב. אבל הטון של הצמרת ברפובליקה האיסלאמית לא השתנה.
המונים יצאו אתמול לרחובות טהרן וערים נוספות באיראן ל"הפגנת הזדהות" עם השלטון. הם קראו קריאות נגד "השטן הגדול", האמריקאים, ו"השטן הקטן", ישראל, ונשמעו, מעניין לציין, גם קריאות בגנותו של בן סלמאן, השליט בפועל של סעודיה, "שותפתו של החזיר-הנשיא טראמפ" לדברי המפגינים. עניים, סטודנטים — חלקם הוצאו בכוח מבתיהם. חלק מהמחאות התערבבו בכאלו שבאו למחות על המצב הכלכלי הקשה.
ולא רק ברחוב, אלא גם במסדרונות השלטון — או מה שנותר ממנו — שידרו מדיניות של "אף שעל", ונקמה. בצהריים ערך שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י מסיבת עיתונאים סוערת באיסטנבול, שבה השתלח בארה"ב והצהיר כי טהרן אינה יכולה לחזור לדיפלומטיה כל עוד היא נתונה למתקפה ישראלית ואמריקאית. "ארה"ב מבינה רק את שפת האיומים והכוח", אמר עראקצ'י, "קודם כל חכו לתגובתנו, וכשהתוקפנות תסתיים — אז נוכל להחליט על דיפלומטיה". במסיבת העיתונאים אמר עראקצ'י כי טראמפ בגד לא רק באיראן אלא גם בארצו שלו, וכי ההפצצה האמריקאית היא הפרה של אמנת האו"ם: "הם בגדו בדיפלומטיה, הם בגדו במשא ומתן". כשנשאל על פרישה אפשרית של טהרן מהאמנה הבינלאומית למניעת הפצת נשק גרעיני (NPT) השיב: "אני לא בעמדה לחשוף את צעדינו". אחר כך נשאל גם על האפשרות שאיראן תסגור את מצרי הורמוז האסטרטגיים כדי לפגוע בכלכלת העולם, והשיב: "יש לנו מגוון אפשרויות". ערוץ המזוהה עם משמרות המהפכה פירסם איום ישיר ומפורש על הכוחות באזור: "אמריקה חייבת לשאת בתוצאות התקיפה האגרסיבית הזו, שהזהרנו מפניה שוב ושוב. בסיסיה במזרח התיכון יהפכו לאפר".
עראקצ'י ייסע היום לרוסיה ויתייעץ עם נשיאה ולדימיר פוטין. האם נשיא רוסיה עשוי לשמש מתווך בין ישראל לאיראן? ספק גדול מאוד, ודאי כעת, כשארה"ב נכנסה גם היא למלחמה. פוטין עצמו לא התבטא אמש בנושא התקיפה, אך צמרת הקרמלין הוציאה שלל תגובות חריפות. משרד החוץ הרוסי כינה את ההחלטה של טראמפ "חסרת אחריות". אך התגובה הבוטה, והמעניינת מכולן, הייתה מצד הנשיא ורה"מ לשעבר דימיטרי מדבדב, המשמש כיום סגן ראש "המועצה לביטחון של רוסיה" ונחשב לגורם קיצוני יחסית בקרמלין. בתגובתו המפורטת בעשר נקודות קבע מדבדב ש"ההעשרת החומר הגרעיני — ועכשיו אפשר לומר בישירות, ייצור עתידי של נשק גרעיני — ימשיך", ובכך לכאורה נתן התייחסות פומבית ראשונה לכך שרוסיה מכירה בכך שתוכנית הגרעין של איראן מוכוונת למטרה צבאית, לא אזרחית. הוא הוסיף גם ש"מספר מדינות מוכנות לספק ישירות לאיראן את ראשי הנפץ הגרעיניים שלהן" — קביעה דרמטית למדי, מבלי לציין מיהן אותן מדינות.
מי שקולו לא נשמע כבר תשעה ימים הוא השליט העליון, עלי חמינאי. על פי פרסום ב"הניו יורק טיימס", השליט מסתתר מתחת לפני הקרקע, במערכת חדרים שהוכנה עבורו בעומק הקרקע באזור טהרן. הוא אמנם הבטיח כמה פעמים לשדר "נאום לאומה", אבל נראה שהמקום שבו הוא מתחבא לא כשיר להקלטת נאומים. עוזריו גם הביעו חששות כי אם יקליט, סיגנל ההקלטה עלול לחשוף את מקום מחבואו. חמינאי עסוק עכשיו בעיקר בהרכבת רשימת יורשיו. בין שלושת השמות המרכזיים שנבדקים על ידו כיורשים פוטנציאליים בולט שמו של חסן חומייני, 52, נכדו של השליט הקודם, רוחאללה חומייני.
