מבצע "עם כלביא" הביא איתו לצד מטחי טילים כבדים, מרדפים אוויריים ארוכים אחר כטב"מים ששוגרו מאיראן לשטח הארץ. רס״ן א׳ (29), תושב תל-אביב, שמשרת כטייס מסוקי קרב בטייסת "מגע הקסם", ציין כי הסיבה למצבים כאלו נוגעת לעובדה שלעיתים כלי הטיס העוין טס מעל אזור מיושב, ולכן הטייסים מפעילים שיקול דעת בנוגע לתזמון הירי: ״חשוב שהאזרחים ידעו שזה לא עניין של חוסר יכולת, זה עניין של ניהול סיכונים וחישוב. אנחנו מזהים את הכטב״ם ויודעים שבמקרה של החטאה - שקורה לעיתים -אנחנו לא רוצים שזה יקרה מעל יישוב או כביש או כל מקום שבו נמצאים אזרחים. אנחנו מחכים, בצורה מחושבת - ויש לנו את כל הזמן שבעולם״.
רס״ן א׳ סיפר ל"ידיעות אחרונות" כי המערך מתמודד עם אתגרים מכל מיני סוגים, גם מבצעיים. "אנחנו לומדים תוך כדי תנועה ומסייעים בהגנה על שמי המדינה, ממלאים את המשימה שאנחנו יודעים לעשות״, אמר. ״יש לנו מערכות שיודעות לזהות את הכטב״ם, ומערכות נשק שיודעות להפיל אותו״, הסביר רס״ן א׳ על הבחירה במסוק האפאצ׳י, שיודע לטוס נמוך ובקצב איטי, להובלת המשימה. בנוסף, היכולת של המסוק לשהות זמן ממושך באוויר מאפשרת לו להתמודד עם כמה כטב״מים בגיחה אחת, מה שקרה לא מעט לאורך המבצע. ״זה לא מטרה אחת וגמרנו", הדגיש א'. "הם (איראן - ג"ג) שולחים יותר כטב״מים משאר הזירות״.
על העבודה הצמודה עם מערך הבקרה בחיל סיפר רס"ן א׳ כי ״אנחנו לא מוצאים את הכטב"מים לבד. הבקרים המעולים שלנו ביב״א מזהים אותם ומכוונים אותנו אליהם, וכשאנחנו מגיעים ומוצאים אותו - המושכות עוברות אלינו. אנחנו מבצעים את המשימה ומיידעים את הבקרה כשנגמר״.
על הביקורת על תפקוד החיל ב-7 באוקטובר, א׳ השיב כי ״איפה חיל האוויר היה? הוא היה באוויר. לפעמים קשה לראות את זה כי ב-7 באוקטובר מערכת הביטחון כשלה, אך מאותו יום היו גם הרבה הצלחות. אני לא מוריד מגודל המחדל, אבל מאז גם בעזה וגם בלבנון וגם באיראן יש לחיל האוויר הרבה מאוד הישגים״.
אחרי עשרות הזנקות ב-12 הימים האחרונים הוא סיפר כי ״אני לא מגיע ככונן, אני פה בטייסת כל הזמן. בכל זמן שיש לחימה - אין בית, משפחה וחברים. אני חי פה, ישן ליד המסוקים. לעיתים אני כבר באוויר כשהכטב״ם מגיע״.
עם סיכום המבצע הנוכחי, א' שיתף: ״דברים היסטוריים כאלה מרגישים רק בדיעבד. בסוף הבן אדם הפשוט שנמצא במטוס ישן, אוכל, טס ומבצע את המשימות שלו״.
רס״ב א׳ (43), "פנצ׳יף" מסוקים מהקריות, שיתף גם הוא על פעילות הטייסת לאורך יותר משנה וחצי: ״מ-7 באוקטובר אנחנו פועלים ברצף על כל המשימות, לא משנה לאן - אם זה דרום, צפון, אם זה מעבר לגבולות, אם זה בתוכם. פועלים בכל משימה ובמיוחד בשבוע וחצי האחרון, עם האינטנסיביות של פתיחת גזרה באיראן - שומרים על שמי המדינה, במיוחד עם איומי הכטב״מים״.
