אנחנו חוזים בשידור ישיר במראה מפעים: הפיכתו הספורטיבית של בן שרף, מביצה מוגנת בעמק-חפר, דרך הזחל והגולם בקריית-אתא ובאולם, ועד לפרפר חופשי בברוקלין.
זו הייתה שנה מוזרה לשרף בגרמניה. הוא קיבל שם דקות, נתן מספרים, הוכיח שהוא שייך גם לליגה קשה יותר, בעיר זרה וקרה, וכמעט בלי משפחה וחברים. שיחק בלי פחד – חוצפן במובן הכי חיובי שיש למילה להציע. אבל אולם הודחה כבר בשמינית הגמר של הגביע הגרמני, סיימה את העונה האירופית שלה עם 50 אחוזי הצלחה, והפסידה את האליפות במשחק החמישי במינכן.
להנהלה של אולם אין תלונות. כששאלתי את המנהל המקצועי לפני העונה מה ייחשב להצלחה או כישלון, הוא ענה לי: "אם בן ישלים את החוזה בן שלוש השנים שלו באולם, זה ייחשב עבורנו לכישלון גדול. הוא צריך להמשיך קדימה מפה הרבה לפני".
שרף לא שיפר את שלוש נקודות התורפה שלו בשנה האחרונה: המשחק ביד ימין, הקליעה מבחוץ וההגנה. מה שיש לו הספיק לברוקלין כדי להשקיע בו בחירת סיבוב ראשון. דיברתי בימים האחרונים עם סקאוט ב-NBA, והוא אמר לי שיש סיכוי שברוקלין תחזיר את שרף לאולם כדי שימשיך להשתפשף, בעיקר כי הוא מקבל שם דקות משחק.
"אבל אם הוא מגיע לברוקלין", המשיך הסקאוט, "הוא מגיע למצב כמעט אופטימלי. יש לו מאמן, ג'ורדי פרננדס, שהוא מומחה הגנה ומומחה בלפתח שחקנים ולהמר עליהם גם אם הם נכשלים וגם אם המשחק בורח מהקבוצה. שני הרכזים הראשונים בשנה שעברה, דניס שרודר ודאנג'לו ראסל – אחד הועבר בשנה שעברה, והשני יועבר בקיץ. הנטס בחרו שלושה רכזים בסיבוב הראשון, כולל שרף, ושלושתם רכזים עם תכונות דומות ובעיקר עם חולשות דומות, בעיקר בנושא קליעה עקבית מבחוץ. אז יש לשרף בעיקר מבחן ליהוק. זה נמצא שם כדי שהוא ינצח. זה תלוי בו".
הנטס השתמשו בכל חמש הבחירות שלהם בדראפט. לא עשו טרייד כדי לקבל בחירה גבוהה יותר או שחקן מוכח.
זה מעיד על הכוונות של הקבוצה לשנה הבאה: המשך בנייה, שחרור כספים מתחת לתקרה כדי ללחוץ על הכפתורים הנכונים כשיגיע הרגע, אולי בחירה גבוהה יותר בדראפט הבא. אין לחץ. אין ציפיות. אפשר לשחק חופשי כמו פרפר בניו-יורק.
רק לפני שנתיים הוא הזיע בגופייה של אליצור נתניה. בעוד כמה חודשים הוא יזיע נגד שיי גילג'ס-אלכסנדר, ישמור על סטף קרי, יהיה קורבן להיילייט של אנתוני אדוארדס. פרפר.
