ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי להגיע ביום ראשון לוושינגטון ולהיפגש למחרת בבית הלבן עם נשיא ארה”ב, דונלד טראמפ. תהיה זו הפעם השלישית מאז בחירתו מחדש בינואר של טראמפ לתפקיד הנשיא, שבה הוא ונתניהו ייפגשו.
בשיחה עם רשת “אל-חדת’” הסעודית חשף גורם ישראלי פרטים על אודות הלחץ האמריקאי, שנמשך מאחורי הקלעים. לדבריו, מדובר ב”ימים קריטיים” למו”מ לעסקה. הוא טען שנתניהו וטראמפ שוחחו בנושא שוב באחרונה. האחרון, כך לפי הגורם, דוחף את נתניהו לקבל החלטה שתקדם עסקה על פני המשך הלחימה ברצועת עזה.
השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר, מי שנחשב לאיש סודו של נתניהו ומקורב לממשל בוושינגטון, צפוי להגיע לוושינגטון, שם ייפגש בין היתר עם השליח המיוחד של טראמפ סטיב וויטקוף, שלפי דיווחים עשוי להגיע בהמשך לאזור, אך לא צפוי לעשות זאת לפני שתירשם התקדמות של ממש במגעים לעסקה. אמש נטען ברשת “פוקס ניוז” שוויטקוף יגיע בימים הקרובים לקהיר.
אמש התכנס פעם נוספת הקבינט המצומצם, זו היממה השנייה ברציפות, אחרי שכינוסו ביום ראשון בפיקוד הדרום הסתיים ללא הכרעה. הדרג המדיני עדיין מקווה להתפתחויות במשא ומתן לעסקה, אך בצה"ל נערכים במקביל גם להעמקת התמרון והרחבת הפעולה הצבאית ברצועת עזה במידת הצורך. גורמים שמעורים בפרטי הדיון בקבינט המצומצם אמרו שראש הממשלה, בנימין נתניהו, דוחף להגיע לעסקת חטופים, אבל אין עדיין פריצת דרך.
במהלך הדיונים בקבינט הזהיר הרמטכ"ל, אייל זמיר, שהמשך המלחמה בעזה מסכן את חיי החטופים. "יש התנגשות בין החטופים להמשך התמרון. אנחנו עלולים לסכן את החטופים. יש התעללות קשה יותר בחטופים, המצב שלהם קשה מאוד", אמר זמיר לדברי משתתפים בדיון.
השרים בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר זעמו על דברי הרמטכ"ל. בן גביר אמר שדווקא עוד לחץ עוזר להביא חטופים ולא פוגע בהם. סמוטריץ' הוסיף: "גם אנחנו רוצים את החטופים, אבל לא מוכנים להפקיר מדינה שלמה. צה"ל מסליל את הדרג המדיני מה להחליט".
השניים תקפו בחריפות את הרמטכ"ל על כך שסיוע זולג לידי חמאס. "הייתה החלטת קבינט שמנחה את הצבא לוודא שהסיוע לא מגיע לידי חמאס, והצבא לא הצליח במשימה", אמר סמוטריץ'. "כל משאית שנכנסת לידי חמאס היא כישלון של צה"ל".
בן גביר הוסיף: "אנחנו עושים עוד מאותו הדבר. מדשדשים. התוכניות שהוצגו היו אחרות לגמרי ממה שקורה בשטח. תנו לצה"ל לשעוט. מעולם לא היה תקדים למלחמה שבה נמנעים מהכרעת אויב בגלל שבויים. המטרה העיקרית היא להכריע את חמאס ולמנוע אלפי חטופים נוספים בעתיד".
הרמטכ"ל לא אהב את ההערה והשיב בטונים גבוהים: "עם כל הכבוד זה בדיוק מה שאנחנו עושים".
"חצי שנה לא קרה כלום. מה השתנה מאז מרכבות גדעון?", האשים סמוטריץ'.
"מאז אנחנו נלחמים. מה זה פה צחוק?", השיב לו הרמטכ"ל.
בדיון הציג הצבא כמה אפשרויות להמשך המערכה בעזה: עסקת חטופים; כיבוש מלא של הרצועה; או מצור עד כניעה תוך פתיחת עוד נקודות חלוקה לסיוע הומניטרי – דבר שיש לו עלויות תקציביות גדולות מאוד ודורש חודשים של הכנות.
נתניהו אמר בדיון כי יש לחתור בכוח לעסקה. הוא ביקש גם שהאמריקאים יפעילו "פטישים" כהגדרתו על קטאר. יו"ר ש"ס, אריה דרעי, אמר שהכי חשוב עכשיו זה עסקת חטופים ושאסור לשחוק את ההישגים שצברנו מול איראן.
