ג'ייני, קלי-אן, לייני, לילה, אלואיז: אלו רק חלק משמות הילדות בנות 8-9 שישנו במחנה קיץ ליד נהר ציורי ומוכר בטקסס, ושילמו כנראה בחייהן באחת מהטרגדיות העצובות שהתרחשו באחרונה בארה"ב.
ביום שישי לפנות בוקר, לפני שמיליוני אמריקאים החלו בחגיגות העצמאות של 4 ביולי, גשם שוטף ופתאומי הכה בכמה מחוזות במדינת טקסס וגרם לרצף שיטפונות עצומים ולקורבנות בנפש. לפחות 27 בני אדם נהרגו ורבים מוגדרים כנעדרים – בהם כ-25 ילדות, ששהו במחנה קיץ ליד נהר גוואדלופה, ושיטפונות הבזק פשוט שטפו איתן את הבקתות שבהן ישנו. בתקשורת המקומית דווח כי בתוך שעות ירד באזור גשם כבד בכמות "שמספיקה לחודשיים". צוותי חיפוש בסירות ובמסוקים מחפשים אחר הילדות, בעוד הוריהן קראו ברשתות החברתיות לכל מידע שיסייע לאתרן. בין ההרוגים 18 מבוגרים ו-9 ילדים, ובהם שתיים מהילדות במחנה הקיץ "מיסטיק" שגופותיהן כן נמצאו, ג'יימי האנט בת ה-9 ורנה סמג'סטרלה בת ה-8, אחרי שעות של חיפושים אינטנסיביים באזורי הנהר המוצף. במחנה הקיץ הנוצרי שהו 750 ילדות ונערות באותה עת, אך כ-25 לא הצליחו להינצל כנראה מהשיטפון הנורא.
ביישוב האנט שבמערב מחוז קר, שם הנהר מתפצל, נרשמה עלייה של 6.7 מטרים בגובה המים בתוך שעתיים בלבד. גורם רשמי ברשות מזג האוויר הלאומית בארה”ב תיאר כי השיטפונות היו עזים כל כך עד ש"לא תשים לב עד כמה המצב רע – עד שהמים יהיו מעליך". ארין בורג'ס, תושבת העיר אינגרם, סיפרה כי התעוררה ביום שישי ב-03:30 לפנות בוקר לקולות הגשם והרעמים העזים, ו-20 דקות לאחר מכן ביתה הוצף במים שהגיעו ישירות מהנהר שעלה על גדותיו. היא תיארה כי נאלצה לאחוז בעץ שאליו נסחפה במשך שעה עד שגובה המים ירד. תושב העיר קרוויל מת'יו סטון העיד כי"לא קיבלנו שום אזהרה בטלפון ולא נשמעה אזעקה, ופתאום הגיעה חומה שחורה של מוות".
אוסטין דיקסון, מנכ"ל "הקרן הקהילתית של טקסס היל קאונטרי", הסביר כי "מדובר באזור בטקסס שידוע כ'סמטת שיטפונות הבזק', בגלל שכבת האדמה הדקה של הגבעות: כשיש גשם, המים לא נספגים באדמה – הם פשוט גולשים במדרון". דיקסון ציין כי התיירים הרבים המגיעים לנהר שהוצף מהווים חלק ניכר מכלכלת האזור, שם פועלים גם מחנות קיץ רבים שאליהם נשלחים ילדים מכל רחבי ארה"ב. "גוואדלופה הוא בדרך כלל נהר מאוד רגוע עם מים שקטים, כחולים וצלולים, שמושכים אליהם אנשים במשך דורות", תיאר.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר שהמצב "נוראי", והבטיח שהממשלה הפדרלית תעניק סיוע לטקסס. "זה איום, השיטפונות. זה מזעזע", אמר. "אנחנו נטפל בהם, אנו עובדים עם המושל". בצל הביקורת על היעדר התרעה מוקדמת, סגן מושל טקסס דן פטריק אמר כי "עשינו הכל כדי להתריע שגשם חזק עשוי לרדת, מבלי להיות בטוחים איפה הוא יכה בדיוק".
