ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי היה לנחות הבוקר בשעה 7:30 שעון ישראל לביקורו השלישי בוושינגטון מאז שנכנס טראמפ לבית הלבן.
מלבד המאמץ להגיע לעסקת חטופים, במהלך ביקורו של ראש הממשלה הסוגיה האיראנית צפויה לעמוד במרכז. ישראל וארה"ב מעוניינות לגבש אסטרטגיה משותפת למינוף הישגי מבצע "עם כלביא" והמטרה היא לשרטט קווים אדומים, שאם איראן תעבור – ישראל, ארה"ב או שתיהן יחד יפעלו צבאית נגד טהרן.
כמו כן, הניסיון להרחיב את הסכמי אברהם יעלה בשיחות. למרות שלא צפויה הודעה רשמית בנושא, השניים ימשיכו במאמצים לכונן נורמליזציה עם סוריה, סעודיה ומדינות נוספות שיבואו בעקבותיהן: אינדונזיה, כווית, עומאן ומדינות באפריקה כגון מאלי, מאוריטניה וניז'ר. פגישת נתניהו וטראמפ מתוכננת להתקיים הלילה, 1:30 שעון ישראל ובשעה 18:30 שעון וושינגטון. בשלב זה לא נקבעו הצהרות לתקשורת, אך בלשכת רה"מ מנסים לשכנע את הבית הלבן לפתוח חלק מהפגישה להצהרות. עוד קודם לכן נתניהו ייפגש עם מזכיר המדינה מרקו רוביו ועם השליח סטיב וויטקוף. רצף הפגישות של נתניהו יימשך במהלך השבוע. בשלישי הוא ייפגש עם סגן הנשיא ג'יי די ואנס ויקיים פגישות בקונגרס עם מנהיגי שתי המפלגות. בין השאר, מתוכננת לו פגישה נוספת עם מייק ג'ונסון, יו"ר בית הנבחרים. ברביעי יגיע לפנטגון וייפגש עם מזכיר ההגנה פיטר הגסת'. כמו כן מתוכננת לנתניהו פגישה עם ראשי הקהילה היהודית בוושינגטון. בחמישי צפוי נתניהו להמריא חזרה ארצה.
עוד לפני ההמראה אתמול, אמר נתניהו בפתח המטוס: "אנחנו פועלים להשיג את העסקה שדובר עליה, בתנאים שאנחנו הסכמנו להם. אני חושב שהשיחה עם הנשיא טראמפ יכולה בהחלט לעזור לקדם את התוצאה הזו, שכולנו מייחלים לה".
מלבד הנשיא טראמפ, על המטרה של קידום עסקת חטופים אמונה המשלחת הישראלית לשיחות הקרבה שהחלו אתמול בבירת קטאר. בראש המשלחת הישראלית עומד מ', לשעבר סגן ראש השב"כ ומי שקיבל את ניהול צוות המו"מ במקומו של ראש המוסד דדי ברנע. עוד חברים בה גל הירש, יועצו המדיני של נתניהו ד"ר אופיק פאלק ונציגי שב"כ ומוסד. בשל הפערים שעדיין גדולים, ההערכה בישראל שהעסקה לא תיסגר סופית בימי הביקור של נתניהו בוושינגטון. חמאס, בניגוד לישראל, לא הסכים להצעה הקטארית, והעלה שוב דרישות שאינן מקובלות על ישראל: סילוק קרן הסיוע האמריקאית, פתיחת מעבר רפיח, נסיגה רחבה של כוחות צה"ל ורשימת האסירים שישוחררו. הנושאים הללו יעמדו במוקד השיחות בין צוותי המשא ומתן.
נושא נוסף שיידון הוא קביעת סדר הוצאת החטופים וזוהתם. ישראל אומנם העבירה למתווכות את רשימת 50 החטופים, ומבחינתה, אחרי 639 ימים, כולם הומניטריים וחולים. ואולם, ישראל טרם העבירה רשימה מעודכנת של 10 החטופים החיים ו-18 החללים שיוחזרו בעסקה הנוכחית לפי המתווה שעל הפרק. בישראל מתקיימים דיונים רגישים מאוד בהשתתפות צוותי מודיעין ורפואה, שינסו להמליץ לדרג המדיני מי יִקְדַּם למי. מדובר בתהליך סלקציה נוראי שקורע את המשפחות, ועולה השאלה מי יהיו שמונת החטופים החיים שישוחררו ראשונים, ומי השניים שישוחררו ביום ה-50 ויצטרכו להמתין במנהרות עוד 49 ימים.
בפועל, השיחות בין הצדדים לא מתנהלות באופן ישיר. המשלחת הישראלית מנהלת שיחות עם הקטארים והאמריקאים, והקטארים בתורם מדלגים לבניין סמוך או לעיתים לקומה אחרת בבניין, והם אלו שמדברים עם אנשי חמאס. בתוך כך, שליחו של טראמפ, סטיב וויטקוף, נפגש עם הקהילה היהודית בהאמפטונס, ניו-יורק, בראשות הרב מארק שנייר, ואמר כי הוא אופטימי בשלוש חזיתות: הסיכויים לסגור עסקה עם חמאס בזמן הקרוב, הגעה להסכם עם איראן שישלול ממנה יכולת העשרה והרחבה של הסכמי הנורמליזציה. עוד אמר וויטקוף כי נורמליזציה בין סעודיה לישראל צפויה לקחת עוד זמן, ולא בטוח שתהיה חלק מהסכמי אברהם.
