אמש השלימו כוחות צה"ל סדרת תקיפות עצימה בבית-חאנון. המטרה: השמדת מנהרות טרור מרכזיות ומתחמים מבוצרים של חמאס בשכונה הסמוכה לגבול בצפון רצועת עזה, כחלק מהתקפה משולבת של חטיבת המילואים 646 וחטיבת גבעתי הסדירה.
לוחמי גבעתי הצליחו לזהות בימים האחרונות בורות לחימה טקטיים (שוחות) שמחבלי חמאס הכינו בחצי השנה האחרונה כדי לשהות במשך תקופה ממושכת תחת מצור. כדי להשמיד את התשתיות האלו, בחטיבה מפעילים את נמ"רי החטיבה וטנקים רבים, לצד באגרים וכלי הנדסה שונים באזורים שסמוכים לרצועת הביטחון החדשה באזור החיץ הנושק לגבול, מול יישובים כמו ארז, שדרות וניר עם.
חמאס ניצל את הפסקת האש לפני כחצי שנה כדי למלכד במרחב הזה בתים ולהסתיר בהריסות הרבות גם מצלמות מעקב, כדי לפוצץ זירות על החיילים עם זיהוי שלהם מרחוק. "חמאס מנצל את ההרס הרב לטובתו בהיבט הזה, מתקין חרכי ירי מתוך ערימות זבל ולכן הכוחות הרבה יותר ערניים לכך. אם לא היו פועלים מסודר ושיטתי במרחב לחימה מלוכלך שכזה, היו לנו אבידות רבות", מתארים בחטיבה הסגולה, ויודעים שגם רחפנים זעירים לגילוי מחבלים בין ההריסות או כלבים של עוקץ לא תמיד מבטיחים אור ירוק בטוח להתקדם בסריקות אחר אויב.
מפקדי גבעתי, כמו גם בחטיבות אחרות, נדרשים בימים אלו לקבלת החלטות הרות גורל בשל התעוזה והתכנון שמפגין חמאס: אם כוח מותקל וישנם נפגעים, מיד מגיעים לזירה כוחות נוספים מאותו צוות קרב גדודי כדי להציל את חיי חבריהם ולחלצם. אלא שמפקדי כוחות אלו, לעיתים סמלים או מפקדי מחלקות בני 20, נדרשים לקבל החלטה בתוך 10 שניות תחת אש. האם להסתער קדימה כדי להציל את חבריהם הפצועים שעליהם גם מרחפת סכנת חטיפה מיידית כפי שקרה בשבוע שעבר בחאן-יונס ובכך גם להסתכן בכניסה למלכודת קטלנית עם הרבה יותר נפגעים והרוגים, או להמתין דקות בודדות כדי לבודד את הזירה מרחוק ולאבטח את הגישה אליה. "אין 100% בהחלטות האלה, לכן בקווים הקדמיים ביותר אנו שמים את המפקדים המנוסים והטובים ביותר", תיארו בגבעתי. "יש הרבה אינסטינקטים בריאים של מפקדים והחלטות מושכלות. זה לא התרגולת הרגילה המוכרת של 'ירי לנקודות חשודות' ולהתקדם. הדילמה בין מהירות תגובה לאבטחת כלל הכוח עולה בכל אירוע מתפרץ".
הכוחות מגבעתי איתרו בימים האחרונים הסתעפויות תת–קרקעיות שהגיעו עד למסגדים ולבתי ספר: "המשימה של גבעתי היא להשמיד את תשתיות האויב בבית-חאנון ולטהר את 'רכס השבעים' שחולש על הצד הישראלי", הוסיפו בצה"ל.
כמה קומות מעל, בדרג הצבאי הבכיר והדרג הפוליטי, הזהירו גורמי הביטחון בדיונים הסגורים בשבוע האחרון מפני תוכניות חמאס ל–60 ימי הפסקת האש, אם אכן עסקת חטופים תצא אל הפועל בקרוב.
בצבא מעריכים כי במהלך הפסקת האש, תחל מלחמה פנימית ברצועת עזה של אלפי מחבלי חמאס מול החמושים מהחמולות המקומיות, בעיקר במזרח העיר עזה, בשכונות חאן–יונס וברפיח. משפחות מקומיות אלו הרימו לאחרונה את ראשן באזורים ברצועה, במקום חמאס ובסיוע ישראלי שמתבטא בנשקים ובהגנה שהם מקבלים.
לפי אותן אזהרות, חמאס לא רק יפעל אקטיבית להטיל מורא מחדש ולאושש את שליטתו מחדש בעזה, אלא ינצל את הפסקת האש כדי להטמין מאות זירות מטענים חדשות נגד כוחות צה"ל ויעביר כוחות בין גזרות שונות ברצועה באין מפריע.
ככל הידוע, ההסכם שמתגבש בדוחא בין ישראל לחמאס לא כולל התייחסות להפעלת אש פנימית מצד ארגון הטרור בתוך הרצועה, ועל צה"ל, במצב שכזה, תיאסר התערבות, אלא אם כן תתקבל החלטה אחרת בדרג המדיני - החלטה שעלולה לפוצץ את מימוש ההסכם. "סיפור החמולות הופך מיום ליום למטרד המרכזי של חמאס שמודאג מצבירת כוחן. לכן, מה שנראה בימי הפסקת האש עשוי להיות ברוטאלי יותר ממה שראינו בעבר", אומרים גורמים ביטחוניים.
בינתיים, ישראל אישרה להגדיל דרמטית את הכנסת הדלקים לרצועת עזה, מבלי שיובטח באופן מלא איזה שימוש ייעשה בדלקים בקצה.
בצבא מתמודדים גם עם קושי נוסף שעלול לשבש את המשך הלחימה, אם אכן המו"מ יקרוס והדרג המדיני יאשר לפיקוד הדרום לעבור לשלב הבא בלחימה. אזהרות הפינוי שצה"ל הפיץ בשבוע האחרון למאות אלפי הפלסטינים בעיר עזה, שחזרו בתחילת השנה לצפון הרצועה בשל פתיחת ציר נצרים במהלך העסקה בחודש ינואר, עד כה לא מובילות לחזרת התושבים דרומה. צה"ל אף ביצע תקיפות אזהרה כדי לעודד את הפינוי, אך בניגוד למקרים קודמים בלחימה הארוכה, רבבות העזתים לא נעתרים ונשארים ברובם בשכונות כמו סברא, שאטי, רימאל וזייתון בצפון הרצועה. בימים האחרונים התקדמו כוחות אוגדה 98 ל"קליפה" הדרומית של העיר עזה, לפאתי שכונת זייתון, אך הם נעים לאט בגלל הקושי לפנות אוכלוסייה. "רק תמרון אמיתי ומלא כפי שהיה בשנה שעברה כנראה יזיז את האוכלוסייה, כי גם חמאס חזק במרחבים אלו ופועל למניעת פינוי האוכלוסייה", מתארים בצבא.
