פיפ"א שוב ניסתה לעוות את המציאות כדי לצאת מנצחת. בזכות העידוד שקיבלה מנשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שהגיע אמש לגמר מונדיאל המועדונים בין צ'לסי לפ.ס.ז' בניו-ג'רזי (הסתיים לאחר סגירת הגיליון), ומכירות הכרטיסים המשופרות בשלבי הנוקאאוט (תוצאה של הורדת מחירי הכרטיסים באופן ניכר ובצורה נואשת לאור ההיענות הלקויה בתחילת המשחקים), נשיא הארגון ג'אני אינפנטינו מיהר להכריז על הטורניר כהצלחה אדירה בהופעת הבכורה שלו בלוח המשחקים העולמי.
הצעד הבא של אינפנטינו היה לנטרל את הכוכבית המהבהבת ביותר שהציקה לבייבי שלו – העומס הבלתי פרופורציונלי שהוטל על שחקני הצמרת, שהגיעו לטורניר מיד בסיום עונה מפרכת, ולא יקבלו זמן רב להתאושש. רק חודש מפריד בין הגמר מול צ'לסי לבין המשחק של פ.ס.ז' מול טוטנהאם בסופרקאפ האירופי. אז הוא ערך מפגש מלא בחשיבות עצמית בניו-יורק, בו סיכם על זמני מנוחה מוסדרים לשחקנים שלא ניתן יהיה לפגוע בהם בלו"ז הבינלאומי השנתי – למשל, בטורנירים מנופחים וחסרי טעם שמלבישים להם באמצע הקיץ.
הסכימו עם עצמם
אחרי הדיונים שנערכו בשבת עם ארגוני שחקנים, הושג קונצנזוס לפיו תהיה חובת הפרדה של 72 שעות בין משחקים של קבוצות/נבחרות, והכדורגלנים יהיו זכאים למנוחה של שלושה שבועות בפגרת הקיץ. מה בנוגע לבקשה של הארגונים לקבל מקום בישיבות ההנהלה של פיפ"א בהן עולים נושאים של שחקנים? "ייקחו אותה בחשבון".
אבל ניסיון ניטרול הכוכבית העלה כוכבית גרועה לא פחות. לא הייתה כאן הסכמה רחבת ידיים, והאופוזיציה המיליטנטית של פיפ"א – ארגון השחקנים המקצוענים העולמי FIFpro, שמייצג 66 אלף כדורגלנים וארגונים לאומים (בהם ארגון השחקנים הישראלי) – כלל לא הוזמנה לדיונים, וכך גם ארגון PFA החזק הפועל בבריטניה. FIFpro הצטרפה למספר ליגות אירופיות והגישה בשנה שעברה תלונה לאיחוד האירופי בטענה שפיפ"א מנצלת את כוחה לרעה בהרחבת לוח המשחקים הבינלאומי ללא ייעוץ הולם, ובכך מפירה את חוק התחרות היבשתי. התיק עוד לא הוכרע, אבל גם בלי פסק דין אין לאיש ספק שמדובר בארגון השחקנים המשמעותי ואולי היחיד שצריך להיות חלק מדיונים כאלה.
על פי ESPN, מי שכן נפגש עם אינפנטינו ואנשיו היו נציגי שחקנים מארגונים לאומיים שהורחקו מ-FIFpro, או כאלו שאיבדו את תפקידם ב-FIFpro בעקבות בחירות פנימיות. זה נשמע מגוחך, ולא סתם נציגי שחקנים מובילים אמרו כי בהחלטה נפלו פגמים מהותיים וכי היא אינה מחייבת מבחינה משפטית. FIFpro בכלל דורשת ארבעה שבועות מנוחה, נתון שקבעה אחרי מחקר שערכה בנוגע לניהול עומסים של כדורגלנים. השורה התחתונה היא עוד פיקציה תדמיתית של פיפ"א, שבזמן שטפחה לעצמה על השכם בעקבות ההסכם החדש, גם הבהירה מה מעניין אותה באמת: "חשוב לייצר הזדמנויות עבור שחקנים מכל העולם להשתתף בתחרויות גדולות שמקדמות את פיתוח הענף. זה גם נושא בעדיפות גבוהה אצלנו".
