"הוא אמר 'אנחנו עובדים קשה לשחרור החטופים'", סיפר אביו של סמ"ר שהם מנחם (21), שנהרג בפיצוץ הטנק בג'באליה לצד סמל שלמה יקיר שרם וסמל יולי פקטור. האב שמואל, בעצמו פדוי שבי ממלחמת יום כיפור, הוסיף: "הוא היה מאוד גאה בשריון, אהב מאוד את השירות".
סמל ראשון מנחם הלך בדרכי אביו והתגייס בעקבותיו לגדוד 52 בחטיבה 401, שם שירת כנהג טנק. אלפים הגיעו אתמול לחלקה הצבאית שבירדנה בעמק המעיינות ללוותו בדרכו האחרונה. האם רחל, האחות ספיר והאב שמואל מיררו בבכי על קברו הטרי של בנם ובמשך דקות ארוכות התקשו להיפרד. האם ספדה לבנה: "תמיד דאגת לי, לאבא ולספיר. למשפחה ולחברים. אני תמיד אתגעגע אלייך שהם, אתה תחסר לי מאוד. אני מבקשת ממך - תשמור עלינו מלמעלה".
בת הזוג אנבל הוסיפה: "זה לא נתפס, היית האדם הכי מצחיק ועם הלב הכי טוב בעולם. מאז 7 באוקטובר נלחמת. שהם שלי, היית האדם הכי מצחיק שיש ועם החיוך הכי יפה בעולם. שמישהו יעיר אותי כבר מהחלום הרע הזה בבקשה. אתה היית הלב שלי".
