הצבי הארץ ישראלי נמצא אמנם בסכנת הכחדה, אבל לפקחי רשות הטבע והגנים ומתנדביה הייתה עכשיו סיבה לחייך. בספירה שנערכה באזור עמונה ועפרה, נמצאו סך הכל 150 צבאים – 43 זכרים, 93 נקבות ו־14 עופרים. בשנה שעברה נספרו 111 צבאים בלבד.
על פי הערכות, מונה אוכלוסיית הצבי הארץ ישראלי כ־5,000 עד 6,000 פרטים בלבד, ובאזור איו"ש יש כ־2,000 פרטים. ספירות הצבאים, שנערכות ברחבי הארץ, הן דרך להבין את מצבם ולשמור עליהם. "אנחנו יודעים בוודאות שאוכלוסיית הצבאים בארץ במצב לא טוב", מסביר עמוס סבח, אקולוג הרשות במחוז איו"ש במינהל האזרחי. "זו חיה אטרקטיבית מאוד לציד לא חוקי, מה שנכון כפל כפליים ביהודה ושומרון".
ברשות, בשיתוף הצבא, נלחמים בתופעה. "ישנם עופרים צעירים שנעקרים מהעדר כדי לגדל אותם כסמל סטטוס, ולאחר מכן לאכול את בשרם", אומר סבח.
ואכן, באזור יהודה נספרו עשרות בודדות של צבאים, תוצאה של ציד וכן טרף של תנים וכלבים משוטטים, אך בשומרון ישנה אוכלוסייה נרחבת יותר. מכביש 90, גדר המערכת ועד נהר הירדן ישנם מאות פרטים. "זה ממש ספארי שם", הסביר סבח. "זו השנה החמישית שאנחנו סופרים צבאים באזור עמונה ועפרה, והפעם ראינו לא מעט צבאים צעירים. ראינו גם אם הולכת עם העופר של השנה שעברה ולידה העופר של השנה. זה אומר שיש שרידות יפה יחסית של האוכלוסייה".
עוד הפתעה נעימה הייתה לגלות את הדו־קיום בין הצבאים לצבא. "בין נחל מכוך לנחל פרת, בשטח צבאי המשמש לאימונים, גילו כ־50 צבאים. כזה עדר מעולם לא ראיתי. הופתענו מאוד לגלות אותם צמוד למטווח צבאי. אף אחד לא מסתובב שם חוץ מהצבא שמתאמן. הצבאים יודעים להסתובב שם כשאין אימונים וירי. זה היה מחזה מרשים מאוד".
יחד עם זאת, הצבאים באיו"ש חיים במעין בועות קטנות. גדר ההפרדה, כבישים ויישובים, קוטעים את שטחי המחיה שלהם, מה שעלול להוביל להכחדתם. "אם אוכלוסיית הצבאים לא יכולה לעבור ממקום למקום ולהתרבות", מדגיש סבח, "היא לא תחזיק מעמד".
