המשטר הסורי בראשות הנשיא אחמד א־שרע (אל־ג'ולאני) פירש באופן שגוי את עמדת ישראל וארה"ב - והאמין שקיבל מהן "אור ירוק" לשלוח כוחות לעבר א־סווידא, מעוז הדרוזים בדרום סוריה, לפני שעשה זאת בתחילת השבוע שעבר. כך דיווחה אתמול לפנות בוקר סוכנות הידיעות "רויטרס" מפי שמונה גורמים שמעורים בפרטים. בסוכנות הידיעות AFP דווח שמספר ההרוגים בעימותים האלימים בדרום סוריה זינק ל־718, לפי המרכז הסורי למעקב אחר זכויות אדם.
לפי הדיווח ב"רויטרס", המשטר הסורי סבר שקיבל "אישור בשתיקה" מישראל ומארה"ב, למהלך הצבאי בדרום המדינה. בדמשק התבססו על שיחות ביטחוניות שהתקיימו לאחרונה - ובהן פגישה בבירת אזרבייג'אן בשבוע שעבר - ועל הצהרות פומביות ופרטיות של השליח האמריקאי המיוחד לסוריה תומאס ברק, שקרא "לנהל את סוריה כמדינה אחת - ללא אזורים אוטונומיים".
על פי גורם סורי, ההנהגה האמינה שישראל לא תתערב, אך בפועל ישראל תקפה כוחות סוריים בדרום ובדמשק - מהלך שהפתיע את דמשק, את ארה"ב, ואף גורמים אמריקאיים שהיו באותה עת בבירה הסורית.
לפי "רויטרס", בכירים משלוש חברות אנרגיה אמריקאיות נחתו בדמשק שעות לפני התקיפות הישראליות בעיר - ונועדו עם שר האוצר הסורי במסגרת פגישות עסקיות, אחרי שקיבלו הבטחות מוושינגטון שלפיהן האלימות בדרום לא תתרחב לבירה. בפועל, בשעה ששהו בבניין הממשלה - ישראל תקפה את דמשק מהאוויר.
אתמול לפנות בוקר הודיע השליח האמריקאי ברק – שמכהן גם כשגריר ארה"ב בטורקיה – שסוריה וישראל הסכימו להפסקת אש, לאחר ימים של עימותים ותקיפות אוויריות. "ראש הממשלה נתניהו והנשיא הסורי א־שרע, בתמיכת ארה"ב, הסכימו על הפסקת אש", כתב ברשת X. לדבריו, גם טורקיה, ירדן ושכנות נוספות תומכות בהסכם.
אלא שעל אף ההכרזה, לאורך ליל שבת התחדשו ההתפרעויות סמוך למג'דל שמס: מאות דרוזים הגיעו לגבול, ועשרות מהם חצו את הגדר ופלשו לשטח הסורי. כמה מהם היו שיכורים, דחפו חיילי צה"ל והפעילו אלימות. כוח צה"ל תוגבר באזור, בסיוע משטרה, קב"טים וראשי רשויות מהעדה הדרוזית שסייעו לפזר את ההתקהלות.
מדובר צה"ל נמסר: "כוחות צה"ל ומג"ב פעלו הלילה לפיזור התקהלות אלימה של עשרות אזרחים ישראלים במרחב הגבול עם סוריה. לאחר ההתקהלות, האזרחים חצו את גדר הגבול לתוך שטח סוריה במרחב מג'דל שמס תוך שהפעילו אלימות כלפי הכוחות. צה"ל רואה בחומרה רבה כל אלימות כלפי משרתיו וכוחות הביטחון, ומדגיש כי מעבר הגדר לסוריה מהווה עבירה פלילית ומסכן את הציבור ואת כוחות צה"ל".
בתוך א־סווידא עצמה, הדיווחים מהשטח קשים במיוחד. בבית החולים המרכזי בעיר - שנותר כמעט לבדו פעיל - מדווחים אנשי הצוות כי חדר המתים מלא בגופות. ד"ר עומאר עובייד סיפר לסוכנות AFP שיותר מ־400 גופות הגיעו למקום מאז יום שני, בהן נשים, ילדים וזקנים. "אין יותר מקום", אמר. "הגופות מונחות ברחוב – זה כבר לא בית חולים, זה קבר אחים".
גם אתמול בבוקר המשיכו להתפרסם ברשת סרטונים של עימותים חמושים קשים ברחובות א־סווידא, שמעידים על כך שהלחימה לא פסקה לחלוטין.
בנאום שנשא א־שרע לאחר ההכרזה על הפסקת האש הוא האשים את הדרוזים ואת ישראל: "העימותים האלימים בין הקבוצות היו עלולים לצאת משליטה, אלמלא התערבה המדינה הסורית כדי להרגיע את המצב", אמר. "ההתערבות הישראלית הציתה מחדש את המתיחות, ובעקבות אירועים אלה התערבו מתווכים אמריקאים וערבים בניסיון להרגיע את המצב. עם נסיגת המדינה מאזורים מסוימים, קבוצות חמושות מא־סווידא החלו לבצע מעשי נקמה נגד בדואים, מה שהניע שבטים אחרים להגיע כדי להסיר את המצור מהבדואים בתוך א־סווידא. המדינה עמדה לצד א־סווידא לאחר שחרור סוריה ורצתה לתמוך בה, אך היו שפגעו בעיר ובתפקידה ביציבות הלאומית".
שר החוץ גדעון סער תקף את א־שרע על דבריו ואמר שהם מהווים "ביטוי לתמיכה בתוקפים הג'יהאדיסטים - והאשמת הקורבנות". לדבריו: "בסוריה של א־שרע, מסוכן מאוד להיות חבר במיעוט - כורדי, דרוזי, עלווי או נוצרי. זה הוכח שוב ושוב בחודשים האחרונים".
