“ג’ורג’ סמיילי” מכה שנית: בריטניה טוענת כי לא פחות מ-18 סוכנים רוסים פעלו בניסיון לערער את הממלכה, חלקם ממש מתוכה. שר החוץ, דיוויד לאמי, תקף בסוף השבוע - "שלא יהיה לקרמלין שום ספק: לא נסבול זאת. בריטניה תנקוט אמצעים נחרצים הכוללים צעדים נגד סוכני הביון הרוסים".
לטענת משרד החוץ הבריטי, הסוכנים היו מעורבים במתקפות סייבר נגד הממלכה, בחבלות שונות בממלכה וברחבי אירופה, וכן בניסיון הרצח של סרגיי סקריפל ובתו יוליה ב-2018.
לאמי הוסיף כי "איומי הסייבר והתקיפות של פוטין לעולם לא יעצרו את נחישותנו. תמיכתה של בריטניה ובעלות בריתה באוקראינה ובביטחון אירופה איתנה כפלדה".
גם משרד החוץ הצרפתי פירסם הצהרה שבה הוא מגנה, "ביחד עם 27 חברות האיחוד ובעלי בריתנו בנאט"ו את מבצעי ערעור היציבות הללו. גם צרפת היוותה מטרה של פעילויות אלו, בעיקר בתחום הסייבר".
נגד 18 הסוכנים החשודים, שאינם נמצאים בממלכה, הוטלה שורה של סנקציות שלא פורטו. בין הפעילויות שמייחסים הבריטים לרשת הריגול - "מבצע סייבר הנועד לזרוע כאוס, מחלוקת ומחאות באוקראינה וברחבי העולם, וכן מבצע ריגול של הביון הרוסי, כדי לכוון טילים לעבר מטרות באוקראינה, בהן אולם התיאטרון במריופול במארס 2022, שבו נרצחו מאות אזרחים.
מבצע אחר שהובילה החוליה היה ניסיון הרצח של הסוכן הכפול סרגיי סקריפל ובתו יוליה, באמצעות גז העצבים נוביצ’וק. סקריפל הוחזר לבריטניה מרוסיה בחילופי אסירים.
