"כל הניהול של הדבר הזה הוא קטסטרופה אחת גדולה. אנחנו יוצאים עכשיו מהגזרה ולאור צמצום כוחות המילואים יחליפו אותנו פחות לוחמים שהם פחות מיומנים, אבל ההתעסקות סביב מרכזי הסיוע תישאר באותה עצימות. גם הם יעמדו מול כמות מטורפת של עזתים שמבקשים את הסיוע ההומניטרי שמחולק להם". כך מתאר מפקד צה"ל שבפועל בשטחי חלוקת הסיוע את המתרחש בהם.
דבריו מגיעים על רקע דיווחים פלסטיניים כי ביום ראשון נהרגו 73 עזתים במתחתם חלוקה בצפון הרצועה, ולאחר פרסום נרחב ב"וול סטריט ג'ורנל" באשר לפעילות קרן הסיוע האמריקאית וכוחות צה"ל שנאלצים לאבטח את פעילותה. חיילי צה"ל ששוחחו עם ה"ג'ורנל" סיפרו כי פתחו באש באמצעות נשקיהם האישיים, במקלעים ולעיתים אפילו באמצעות פגזי ארטילריה, כשראו שההמון סוטה מהנתיבים שמובילים לאתרי ההפצה של הקרן, או כשראו עזתים שמנסים למצוא קיצורי דרך לאתרים. לדברי החיילים, האש נורתה כדי להזהיר את ההמון מלהתקרב אליהם, אך לעיתים בוצע גם ירי חי לעבר עזתים שהתקרבו לכוחות.
מפקד צה"ל במילואים ששוחח עם "ידיעות אחרונות" הוסיף כי "בימים הקרובים נראה כמה מורכב להתמודד עם האתגר הזה. עשרות אלפי עזתים מול כוחות שיש ברשותם רק ירי חי – אנחנו עלולים לראות עלייה בפגיעות בעזתים, אני יוצא מפה מוטרד מאוד".
לדבריו של המפקד, "מכניסים משאיות סיוע לתוך מרכזי המזון בשעות מסוימות, אבל העזתים בכלל לא יודעים מתי זה קורה. ואז מתחילה ביניהם תחרות מי יגיע ראשון, כי אין מספיק מזון לכולם בחלוקה. כל הלילה הם מתקדמים לצירים שבהם מתקבל הסיוע, במרוץ מי מגיע ראשון. ואז הפרדוקס הוא שצה"ל יורה להרחיק אותם בשבילם, כדי שהחלוקה של הסיוע תצא לפועל". הפער לדברי המפקד מתחיל בסוגיית ההסברה, מאחר שהעזתים לא יודעים מתי מתבצעת חלוקת הסיוע, מה שמוביל לכאוס בשטח. "פעם אחת ביוזמה שלנו, כשהיינו כוח לוחמים קטן מול כמות עצומה של עזתים – ביקשנו שיגיע אדם אחד והסברנו לו בערבית קלוקלת מתי להגיע לחלוקת מזון. מוכרחים למצוא דרכים אחרות לנהל את זה בתקשורת מולם".
לדברי אחד הלוחמים שרואיינו בדיווח של ה"ג'ורנל", "יש לנו חוק לא כתוב, שאם אתה מודאג והם (העזתים) מתקרבים ואתה רואה שזה משהו שעלול לשים אותך ואת הצוות בסכנה, אז אתה לא לוקח את הסיכון הזה", ציין הלוחם.
כשהחלה פעילות הקרן, התגאו בדרג הפוליטי כי חיילי צה"ל לא יהיו מעורבים בחלוקת האוכל לפלסטינים כפי שדרש הרמטכ"ל אייל זמיר, וכי היא תיעשה רק על ידי שכירי חרב אמריקאים, במימון גדול של מאות מיליוני שקלים בחודש ממקורות עמומים. בפועל, הדרכים למרכזי חלוקה אלו מאובטחות מדי יום באמצעות מאות לוחמי צה"ל.
בתוך כך, אתמול פרסמו יותר מ-20 מדינות הצהרה משותפת, שבה קראו לסיים את המלחמה ולאפשר זרימה של סיוע לרצועת עזה. “הסבל של האזרחים בעזה הגיע לעומקים חדשים. מודל הסיוע הישראלי מסוכן. על ההצהרה חתומים בין היתר שרי החוץ של בריטניה, ספרד, שווייץ, איטליה, יפן וצרפת.
