האלק הוגאן, כוכב עולם ההיאבקות החופשית שהפך לאייקון אמריקאי, מת אתמול בגיל 71 מדום לב. בשעות הבוקר הוזעקו פרמדיקים לביתו של הוגאן בקלירווטר, פלורידה. הוא פונה באמבולנס, אבל מת בדרך לבית החולים. בשנים האחרונות התמודד הוגאן עם בעיות בריאות ובחודש שעבר עבר ניתוח לב פתוח.
הוגאן, ששמו האמיתי הוא טרי בולאה, הפך בשנות ה-80 את עולם ה-WWE (שנקרא אז WWF) משעשוע איזוטרי לאחד מהלהיטים הגדולים באמריקה, ומשם לעולם. עם מראה ופרסונת "האלקמניה" שאי-אפשר לטעות בהם, הוא הפך לאטרקציה ולמי שדמותו מככבת עד היום בכל התייחסות תרבותית לשנות ה-80.
הוגאן נולד באוגוסטה, ג'ורג'יה ב-1953 וגדל בטמפה, פלורידה. כילד שיחק כדורסל ובייסבול, אך פציעה בגיל 16 סיימה את המסלול הזה. הוא גילה עניין במוזיקה, אבל ב-1977 עבר לאגרוף מקצועני. הוא הבין שכנראה לא יהיה מוחמד עלי, ובאמצע שנות ה-80 הצטרף לווינס מקמהון ועזר להפוך את ה-WWF ממשהו שהכירו בצפון-מזרח ארה"ב למותג לאומי, ובהמשך לחברה ששווה מיליארדי דולרים.
בשיאו היה הוגאן אחת הדמויות המזוהות בעולם. מוזיקת הכניסה שלו (Real American – "אמריקאי אמיתי"), בגדי האדום-צהוב, קריעת החולצה והסלוגן "מה תעשה כשתשתולל עליך הולקאמניה?" בנו לו גרסה מוקדמת, וקצת פחות מעודנת של "סוויפטיז" – רק שלהם קראו "האלקאמניאקים". למרות שקרבותיו של הוגאן עקבו אחר נוסחה פשוטה – התקפה, כמעט הפסד, מחשבה עמוקה לשינוי טקטיקה וניצחון בסופו של דבר – הוא נותר מוקד המשיכה הגדול ביותר של ה-WWF באותה תקופה. במהלך קריירת היאבקות מקצועית בת שישה עשורים, הוגאן זכה באינספור תארים והוכנס להיכלי תהילה רבים.
הוגאן הופיע גם במספר סרטים הוליוודיים, כולל ב"רוקי 3" מ-1982, שם גילם את Thunderlips, מתאבק מקצועי שנלחם נגד סילבסטר סטאלון במהלך אירוע צדקה. ב-1985 אירח את "סטרדיי נייט לייב" עם מיסטר טי. באמצע שנות ה-2000 הופיעו הוגאן ומשפחתו בסדרת הריאליטי "הוגאן יודע הכי טוב".
והיו גם שערוריות. ב-1985 חנק הוגאן את השחקן ריצ'רד בלזר שאיבד את הכרתו וסבל מפגיעת ראש. ב-2012 פירסם האתר Gawker קטע מקלטת סקס של הוגאן עם הדוגמנית הת'ר קלם. הוגאן תבע את האתר, ובהמשך הגיע להסדר בסך 31 מיליון דולר.
ביולי 2015 דלפו קטעים מאותה קלטת סקס ל"נשיונל אינקווייר", ושם נראה הוגאן משתמש בכינויים גזעניים ואומר שהוא "קצת גזען". באוגוסט שעבר השתתף בוועידת המפלגה הרפובליקנית והציג את דונלד טראמפ. נשיא ארה"ב ספד אתמול להוגאן: "האלק הוגאן היה MAGA לכל אורך הדרך - חזק, קשוח, חכם, אבל עם הלב הכי גדול".
"כולנו ב-WWE עצובים לשמוע כי חבר היכל התהילה, האלק הוגאן, מת", נכתב בהודעה שפירסם הארגון, "כאחת הדמויות המוכרות ביותר בתרבות הפופ, הוגאן עזר ל-WWE להשיג הכרה עולמית בשנות ה-80". הוגאן היה נשוי שלוש פעמים ויש לו שני ילדים.
