ברוכים הבאים למבזק "לאו מסי שולט בעולם", מהדורת גיל 38 וחודש.
הגולים. מאז שמסי הגיע לארה"ב, הוא לא שיחק כדורגל כל כך איכותי כמו בשבועות האחרונים. מסוף מאי (באמצע התקופה הזו אינטר מיאמי שיחקה בגביע העולם למועדונים) מסי הבקיע בשבעה משמונה מחזורי ליגה, עם רצף חסר היגיון של חמישה משחקים בהם כבש צמד – הראשון שעושה זאת בהיסטוריה של ה-MLS. בסך הכל הוא רשם בריצה הזו 13 שערים וחמישה בישולים, וגם אחרי עצירה לרגע בהפסד לסינסינטי בשבוע שעבר, הוא חזר לעצמו במשחק האחרון עם עוד צמד ובישול ב-1:5 על ניו-יורק רד בולס. עם 18 שערים הוא מוביל את הליגה, ונחשב כפייבוריט מוחלט לזכות בתואר השחקן המצטיין של העונה.
בזכות שני השערים מול ניו-יורק, מסי גם הצליח להכניס קטנה לכריסטיאנו רונאלדו, כשעלה למקום הראשון בכל הזמנים עם 764 שערי שדה בהיסטוריה, ב-167 משחקים פחות. רונאלדו אמנם הבקיע יותר בקריירה, אבל יצר את היתרון בזכות מספר עצום של פנדלים – 174 מדויקים לעומת 112 של מסי.
החברים. רודריגו דה פול הוא החיזוק הטרי של מיאמי. המהלך הזה נושא בחובו רובד עמוק: דה פול הוא הרוטוויילר של מסי, "שומר הראש" שלו, כפי שמכנים אותו. לנוכחות של דה פול היה חלק גדול בזכייה של ארגנטינה במונדיאל ב-2022, כי הוא מגן על מסי, נלחם בשבילו, לא נותן לאף אחד להתעסק איתו או להיות אגרסיבי מדי כלפיו. יש ביניהם אהבה והערכה הדדית, והקשר האחורי טען שהם כבר קרובים לטלפתיה על המגרש.
זו לא עסקה מקרית: מסי מקבל את מה שהוא רוצה, וזו הסיבה שהוא מרגיש יותר ויותר נוח בקבוצה ובליגה. לואיס סוארס, סרחיו בוסקטס וג'ורדי אלבה משחזרים איתו את ימי ברצלונה, ודה פול יהיה הארגנטינאי התשיעי בסגל. מסי דואג לכך שהשחקנים שהוא יודע שיוכל להצליח לצידם יגיעו עד אליו. לאינטר יש סיכוי טוב להיות ראשונה במזרח אחרי שתשלים את משחקיה, והיא תהיה מועמדת רצינית לאליפות.
ההברזה. היה אפשר לחשוב שכל זה יוביל אותו למשחק האולסטאר שנערך אתמול לפנות בוקר, כוכבי ה-MLS מול כוכבי הליגה המקסיקנית, והוא באמת נבחר לשחק בו יחד עם אלבה – אבל הם לא הופיעו. ההודעה על ההיעדרות יצאה רק ביום המשחק, וכך אוהדים רבים שהגיעו בחולצות של מסי וקנו כרטיס רק בשביל לראות אותו נותרו מאוכזבים – ואולי הפכו לאוהדי תאי בריבו (ראו ידיעה נפרדת).
לא סתם נדמה לכם – הם לא יכולים לעשות את זה על דעת עצמם – אבל לא בטוח שנראה עונש. על פי התקנון, מי שמוותר על האולסטאר מבלי להציג אישור רפואי אמור לספוג השעיה ממשחק אחד. זלאטן איברהימוביץ', למשל, נענש בגלל מקרה דומה ב-2018, אבל הקומישנר של הליגה, דון גארבר, כבר תירץ בשמם של מסי ואלבה ואמר שלוח המשחקים של מיאמי עמוס במיוחד, ושעברו תשעה משחקים ב-30 ימים. "עלינו לדאוג להם כליגה", הוא הוסיף.
הכסף. בטיקטוק יאפשרו ב-2 באוגוסט צפייה במשחק גביע הליגות בין מיאמי לנקאקסה המקסיקנית דרך "מצלמת מסי" – שידור אנכי ידידותי לסלולרי שמתמקד רק בו. כשהליגה עשתה זאת באוקטובר, 6.4 מיליון צופים ברחבי העולם צפו כך במשחק, והתכנון הוא לעוד ארבעה שידורים כאלה בחודשים הקרובים.
ארגון השחקנים האמריקאי פירסם בחודש שעבר נתונים שהראו כי זו השנה השנייה ברציפות, מסי הוא המשתכר הבכיר ב-MLS עם יותר מ-20 מיליון דולר. זה חלק קטן מההון: ההערכות הן כי בשנתיים וחצי של שיתוף פעולה (החוזה של מסי יסתיים בעוד כחצי שנה) מסי יכניס כ-150 מיליון דולר, כשרוב הסכום מגיע מחסויות ועסקאות שונות. בין השאר, יש לו הסכם חלוקת רווחים עם אפל, זכיינית השידור של הליגה, והוא קושר עצמו למוצרים מכל הסוגים, מנעלי אדידס ועד בקבוק רב-פעמי של חברת סטנלי 1913.
המונדיאל. זוכרים שמסי אמר שגביע העולם 2022 היה האחרון שלו? זה פשוט חזק ממנו. בקיץ הבא הוא ישחק במסע ההגנה על התואר של ארגנטינה, כפי שאישר רשמית השבוע בכיר בהתאחדות הכדורגל של המדינה. זו מלכודת שהאהבה למשחק מושכת אותו אליה: מונדיאל גרוע ישאיר טעם רע – אבל גביע עולם שני ברציפות יהפוך אותו ללא קרב למה שרבים מאמינים שהוא כבר היום: הכדורגלן הטוב ביותר ששיחק אי פעם.
