חוקרי הגן הבוטני האוניברסיטאי בירושלים הצליחו לראשונה לגרום לוורד הדביק, אחד הצמחים הקוצניים הנדירים ביותר בארץ, לפרוח ולהניב פירות בתנאי גן. הצמח, שמוכר בארץ רק במרומי החרמון בגובה של יותר מ־1,900 מטרים, נחשב למין בסכנת הכחדה.
ההצלחה היא חלק ממיזם "צמחים בסכנה", שמשותף לגן הבוטני ולקרן הקיימת לישראל. מדובר בעבודה מדעית ממושכת, שהחלה באיסוף של זרעים מהחרמון. הזרעים עברו תהליך שמדמה חורף הררי קפוא, ולאחריו נבטו בהצלחה והפכו לשתילים. חלק מהשתילים נשתלו בגן הבוטני, שם פרחו השנה לראשונה והניבו פירות כתומים מרהיבים. הפירות, שבתוכם מתפתחים זרעים, ייאספו בסתיו ויובילו להמשך המחקר והרבייה.
"זהו צעד חשוב לשימורו של הוורד הדביק", אמר רותם אטיאס, מנהל משתלת אשתאול בקק"ל. "הדבר יאפשר לנו להמשיך ולפתח שיטות להצלת מינים נוספים הנמצאים בסכנת הכחדה". כ־15% מצמחי הבר בארץ (414 מינים) נמצאים בסכנת הכחדה מיידית. "במיזם אנו משמרים את כל הצמחים בסכנה בישראל", אמר ד"ר אורי פרגמן־ספיר, המנהל המדעי של הגן הבוטני.
