כשהממשלה הבריטית נענתה באפריל להסכם סחר עם ארצות-הברית במסגרתו יוטל על מוצרים בריטיים מכס בגובה עשרה אחוזים, הגיבו רבים באיחוד האירופי בלעג על "העסקה הגרועה". הלעג הזה מופנה כעת ביתר שאת, כלפי מדינות האיחוד עצמן, שלאחר איומים ורבליים על מלחמת סחר עם משטר טראמפ, ירדו על ברכיהן והסכימו להסכם סחר שישית 15 אחוז מסים על מוצרים ממדינות האיחוד.
זאת בנוסף להבטחה מצד מדינות האיחוד להשקעות ענק במוצרי אנרגיה אמריקאיים (750 מיליארד דולר) ומוצרים אחרים, כולל ציוד צבאי (600 מיליארד דולר). דונלד טראמפ, אמנם חווה ביקורת עצומה מבית על מדיניות המכסים האגרסיבית שלו, אך הצליח הפעם לסחוט מהאיחוד את המכסים וההשקעות העתידיות הללו, להותיר את המכסים על מוצרי אלומיניום ופלדה על 50 אחוז, כשמצד שני מוצרים אמריקאיים לא יהיו חייבים אחוז אחד של מכסים נגדיים. זאת למרות ההבטחות האירופיות שיענו רק לעסקה של "אפס תמורת אפס". טראמפ אמנם איים בתחילה כי בכוונתו להטיל מכסים של 30 אחוז על האיחוד, אך התפשרות האיחוד על 15 אחוז מס מציגה כעת את ההכרזה הראשונית שלו כטקטיקת מו"מ מוצלחת. הנשיא האמריקאי הבין שאירופה עסוקה בצרות רבות אחרות, קלט את הצורך הקריטי של האיחוד ביציבות ובהירות, ואת התלות האובססיבית שלו בארצות-הברית אל מול האיום הרוסי מהמזרח. האיומים הוכיחו לטראמפ כי הם עובדים.
טראמפ רצה השפלה והשיג אותה. הוא גרם לנשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליידן לחכות לו עד שהוא ובנו סיימו משחק גולף, ודאג גם להשאיר קצוות פתוחים לגבי ביטול ההסכם ברגע שיחפוץ בכך. הוא יכול לעשות זאת מהר מאוד למשל כשהרגולטורים האירופיים יטילו למשל קנסות או הגבלות על חברות טק אמריקאיות.
אפשר לראות בזאת הסכם כניעה: העובדה שהאיחוד עשה את כל הוויתורים הללו בלי לקבל ולו הבטחה מטראמפ לגבי מדיניות קשוחה יותר כלפי הקרמלין, גרמה לעיתונים ביבשת להתחרות ביניהם בתיאורים מעליבים כלפי פון דר ליידן. נראה ש"אורסולה השטיח" היה הכינוי הבוטה ביותר שנהגה אמש בעיתונות הבריטית השמחה לאיד.
"זהו יום שחור עבור האיחוד האירופי", טען ראש ממשלת צרפת פרנסואה ביירו, "כשברית של אנשים ומדינות חופשיות מתכנסות כדי לבסס את הערכים המשותפים שלהם ולהגן על הצרכים שלהם, ונאלצות לבסוף להיכנע".
אבל לא כולם מגנים, ובכך גם נחשף פיצול בשורות האיחוד. באיטליה ובגרמניה, שם יש ממשלות ימין שמנהלות מערכת יחסים יותר ידידותית עם טראמפ, בירכו. ולא רק הם. שווקי המניות ברוב מדינות אירופה חוו עליות של כמעט אחד אחוז עם תחילת המסחר. תעשיינים רבים בגרמניה, בעיקר בתעשיית הרכב, הביעו סיפוק מההסכם, הן מכך שהגיע לסיומו והן מכך שהמכסים הועמדו על 15 אחוז, חצי מדרישתו הראשונה של טראמפ. 30 אחוזי מס היו עלולים לרסק את תעשיית הרכב והכלכלה הגרמנית הבנויות על יצוא.
