אלון אבוטבול ז"ל, מהשחקנים הכריזמטיים והמוכשרים בהיסטוריה של ישראל, הלך אתמול לעולמו בגיל 60.
על פי עדויות, אבוטבול שחה בים בחוף לא מוכרז סמוך לנווה ים. כשיצא מהמים שיתף את הנוכחים בכך שאינו מרגיש טוב והתמוטט. עוברי אורח ניסו להנשימו, פרמדיקים שהגיעו למקום נלחמו על חייו במשך יותר משעה, אך נאלצו להכריז על מותו.
אבוטבול נולד בקריית-אתא אך עבר למרכז כנער כדי ללמוד בתיכון תלמה ילין. לאחר ששיחק בארבעה סרטים, ביניהם "הפנימייה" ו"בר 51", ב-1986 הגיעה הפריצה שלו עם תפקיד מצוין בסרט "שתי אצבעות מצידון", שזיכה אותו בפרס השחקן הטוב ביותר בפסטיבל הקולנוע ירושלים. אבוטבול זכה שוב בפרס הזה שלוש שנים מאוחר יותר על תפקידו בדרמה "אחד משלנו" של האחים אורי ובני ברבש, וגם ב-2009 על תפקידו בסרט "אצבע אלוהים".
במהלך הקריירה הבלתי נשכחת שלו הקפיד אבוטבול להשתתף גם בסדרות טלוויזיה. הבולטת ביניהן הייתה "שבתות וחגים", ששודרה במשך חמש עונות וזיכתה את אבוטבול בפרס מסך הזהב ופרס האקדמיה לטלוויזיה. הוא הופיע גם ב"אבידות ומציאות", "שביתה", "בתולות", "הרמון" ועוד.
בשלהי שנות ה-80, במקביל להצלחתו המקומית, החל אבוטבול להשתלב בהפקות בינלאומיות. ב-1989 הוא שיחק בסרט "רמבו 3" לצד סילבסטר סטאלון ושחקנים ישראלים נוספים כמו ששון גבאי ויוסף שילוח. ב-1995 הוא כיכב ב"לילסדה" של שמי זרחין ו"הכוכב הכחול" של גור בנטביץ', סרט פולחן שאותו גם הפיק. ב-2003 כיכב לצד איילת זורר ב"האסונות של נינה", סרטו של שבי גביזון שזיכה אותו בפרס אופיר לשחקן המשנה הטוב ביותר. ב-2005 כיכב בסרט "מינכן" של סטיבן ספילברג.
בהמשך הקריירה הופיע אבוטבול ב"בופור" של יוסי סידר, "שבעה" של רונית ושלומי אלקבץ, "הדילרים" של עודד דווידוף, "גוף השקרים" של רידלי סקוט, ו"עלייתו של האביר האפל", סרט בטרילוגיית באטמן בבימויו של כריסטופר נולאן. ב-2016 זכה לתפקיד בולט בסרט פעולה בינלאומי נוסף, "המטרה: לונדון", לצד ג'רארד באטלר ומורגן פרימן. לאחרונה הצטלם בנפאל לסרט הישראלי "כשעננים נופלים".
במקביל להופעותיו בקולנוע ובטלוויזיה, תיחזק אבוטבול גם קריירת תיאטרון משגשגת. השיא שלה נחקק ב-2022, כשהחל לככב על במות הווסט-אנד בלונדון בעיבוד הבימתי ל"ביקור התזמורת" לצד מירי מסיקה, תפקיד שזיכה אותו בביקורות משבחות.
"יש בתוכי קול פנימי והוא מהדהד בארץ", אמר אבוטבול בראיון ל-ynet ב-2014, "גם אם אני עושה דברים באמריקה, אני בעצם מדבר איתכם ולא עם שאר העולם. אתם הפרטנרים האמיתיים שלי, ולא אזנח אתכם אף פעם. השינוי הוא רק באסטרטגיה – לחדור לשוק שלא מכיר אותי".
באותו ראיון דיבר אבוטבול גם על התמודדותו עם הגיל: "באופן כללי זה כמו שאתה מטפס על איזה הר, מסתכל למטה, רואה את כל הדברים שכבר עברת, ואז אתה אומר: 'יש לי עוד קצת'. אבל הקצת הזה משמעותי יותר יחסית לזמן שכבר עברת, כי הזמן מתקצר. אתה קרוב יותר לפסגה. ואחרי הפסגה יגיע הזמן ליפול למטה".
בשנים האחרונות אבוטבול החל גם לצייר ולפתח קריירה מוזיקלית. ב-2023 הוציא אלבום בשם Family Business שבו שיתף פעולה עם ילדיו. בסתיו הקרוב תיכנן להוציא אלבום נוסף.
נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד: "במשך שנים רבות כבש אלון את לב הקהל בארץ ובעולם בכישרונו הנדיר, ברגישותו וביכולותיו יוצאות הדופן. אלון היה אדם עם תפיסת עולם חברתית עמוקה. זכיתי לאורך השנים לנהל עימו שיחות מעניינות על החברה הישראלית".
שר התרבות והספורט מיקי זוהר: "כאבתי מאוד לשמוע על מותו הפתאומי של אלון אבוטבול. אמש צפיתי בראיון עימו, שבו דיבר על צילומי סרט שהשתתף בו לאחרונה, והתשוקה למקצוע קרנה ממנו והייתה ניכרת גם אחרי כל כך הרבה שנים בתחום. אלון גילם לאורך השנים מגוון רחב של דמויות, הביא אליהן עומק ורגש, והן הותירו חותם עמוק בתרבות הישראלית".
