בגיל 12, אין אחד או אחת שלא מחכים בשקיקה לתחילת החופש הגדול. גם יו זידי הסינית ספרה את הימים הקיץ לקראת שעת השין. רק שבעוד ילדות בנות גילה צובאות על הקניונים או הולכות להשתזף על חוף הים, זידי מתחרה ראש בראש עם אלופות אולימפיות.
כן, לכן אף אחד לא הופתע כשהילדה הסינית הפכה בעל כורחה לסנסציה הגדולה של אליפות העולם בשחייה, שנפתחה בתחילת השבוע. אליפות העולם לבוגרות.
היא כמעט עלתה לפודיום ב-200 מטר מעורב אישי, כשסיימה רביעית – שש מאיות בלבד מהמדליה. למרות שמדובר באחד המשחים הקשים בשחייה, הוא רק השלישי בטיבו אצל יו. אתמול היא דורגה שוב רביעית במשחה ל-200 מטר פרפר וביום ראשון - כנראה לצד אנסטסיה גורבנקו שלנו - תנסה לזכות במדליה במשחה החזק שלה, 400 מעורב אישי.
במשחה הזה, אגב, שיאה האישי – 4:35.53 דקות – מהיר ב-15 שניות מהשיא של סאמר מקינטוש, אגדת הבריכה שהשיגה אותו בגיל זהה. התוצאה הזו הייתה מקנה לה את המקום רביעי במשחקים האולימפיים בפריז לו הייתה משתתפת. מטורף.
סיפור "הקריירה" של זידי התחיל בקיץ חם במיוחד בצפון סין. אביה, מורה בבית ספר, לקח אותה ליום בילוי שגרתי בפארק מים סמוך. מאמן מקומי שצפה בילדה מתרוצצת במים ניגש אליה והציע שתנסה לשחות מהר יותר. היא הייתה בת שש. שלוש שנים אחר כך כבר הייתה חלק ממועדון אימונים מקצועי בעיר הנגשווי, לצד שחיינים אולימפיים.
חצי היסטוריה
בגיל עשר התחרתה סידי לראשונה באליפות סין לבוגרות, ועכשיו – בגיל 12 – היא מועמדת למדליה אישית באליפות העולם. אתמול השחיינית רשמה היסטוריה. טוב, חצי היסטוריה. היא אמנם לא השתתפה בגמר השליחות 4X200 חופשי, בו סין זכתה בארד, אבל בשל העובדה ששחתה במשחה הראשון במוקדמות, גם היא קיבלה מדליה יחד עם חברותיה. בכך היא הפכה לשחיינית הצעירה ביותר שזוכה במדליה בינלאומית מאז אינגה סורנסן באולימפיאדת ברלין 1936.
הישגיה החריגים איפשרו לזידי, כאמור, להשתתף באליפות העולם למרות שהגיל המינימלי הנדרש בדרך כלל הוא 14. היא קיבלה אישור להשתתף בעקבות עמידה בסטנדרט A של איגוד השחייה העולמי - הישג נדיר בגיל כזה. באליפות סין שהתקיימה במאי האחרון, שברה ילדת הפלא את שיא העולם לגילי 12 במשחה ל-200 מטר מעורב אישי, עם זמן של 2:10.63 דקות. מטורף.
היא שחתה עם כובע ים עליו דמות של כלב, וסיפרה שזה הקמע שלה. "כשהאימונים קשים, אני מדמיינת את עצמי מתחרה בינלאומית עם בגד ים בדגל הלאום וכובע הכלבלב שלי. המחשבה הזו נותנת לי כוח", הסבירה.
יו מתאמנת באופן קבוע עם לי בינגג'יה, מדליסטית אולימפית וחברתה לנבחרת הלאומית, שאותה היא מכנה "אחות גדולה". השתיים חולקות בריכה, אך גם חברות קרובה שכוללת ליווי מנטלי ואישי, דבר חשוב במיוחד עבור ילדה בגילה שמתמודדת עם לחץ תחרותי עצום.
המחיר הפיזי והנפשי
רק שהופעתה של זידי, כצפוי, עוררה גם דיון ציבורי נרחב בשאלה האם ראוי לאפשר לספורטאים כה צעירים להתחרות ברמות הגבוהות ביותר - בתנאי לחץ עצומים. קרן פיקארינג, אלופת עולם לשעבר, אמרה לרדיו BBC: "זה מצד אחד מדהים לראות ילדה שעושה דברים כאלה, אבל צריך לשאול מהו המחיר הפיזי. ראינו מקרים דומים בהתעמלות, וזה עלול להוביל לפגיעות ארוכות טווח".
מנגד, השחיין האולימפי לשעבר סטיב פרי טען כי "נכון לשאול שאלות, אבל זה דבר מדהים. מייקל פלפס ניצח אותי בגיל 15 - והוא הפך לגדול שחייני כל הזמנים. צריך לחגוג את הדור הצעיר – רק תוך הקפדה שלא להעמיס עליו נפשית ופיזית".
יו עצמה שומרת על גישה צנועה. היא אמנם רק בת 12, אבל כבר הפכה לדמות מעוררת השראה - ולסמל חדש של נחישות, חלום וניצוץ ילדותי בעולמות שלעיתים שוכחים את הרוך שבתחילתו.
הישראלים באליפות. הישג מרשים לענבר דנציגר, שקיזז 80 מאיות משיאו האישי ב-200 מטר גב, כאשר עצר את השעון על 1:57.82 דקות וסיים 23 מתוך 40 משתתפים, אבל לא עלה לחצי הגמר. לאה פולונסקי סיימה את המקצים האישיים ב-100 מטר חופשי במקום ה-35 מתוך 82, בזמן של 56.10 שניות.
