יארי ליטמאנן, רפאל ואן דר וארט, ווסלי סניידר ודושאן טאדיץ' - אלה הם חלק מהשחקנים שלבשו את החולצה עם המספר 10 באיאקס מאז שהחלו להקפיד על מספר קבוע לכל שחקן (יוהאן קרויף הגדול היה מזוהה דווקא עם 14). הקיץ חיפשה הקבוצה כוכב חדש שיישא את הגלימה הזו - בכדורגל ההולנדי מדובר בהרבה יותר מחולצה - ומצאה את אוסקר גלוך.
לא מעט אנשים בישראל הביעו אכזבה מהמעבר, כנראה מאחר שהם רצו לראות את גלוך מצטרף לקבוצה גדולה באחת מחמש הליגות הבכירות באירופה אחרי שנתיים וחצי טובות ברד בול זלצבורג. אבל זה חסר פרופורציה כיוון שגלוך, לפחות כרגע, לא מספיק טוב כדי לשחק בקבוצת עילית. הוא כן מספיק טוב כדי להיות שחקן מוביל באיאקס, וזה המון, בעיקר בהתחשב בגילו הצעיר (21) ובעובדה שמדובר בספקית קבועה של שחקנים לקבוצות הטובות בעולם. לקבוצה גם יש מרכיב יהודי בזהותה, כשאוהדיה אף מכנים עצמם "סופר יודן" - ויכול להיות שהיה לכך משקל בהחלטה של השחקן.
1 צפייה בגלריה
(שחקני איאקס מנסים לעכל את אובדן האליפות בסיום העונה שעברה | צילום: Ben Gal/BSR Agency/Getty Images)
אבל עם כל הכבוד ליצוא כישרונות ולזהות יהודית, איאקס, בניגוד לזלצבורג, היא גם קבוצת ענק. לא רק המעוטרת ביותר בהולנד עם לא פחות מ-36 אליפויות, אלא גם אחת המפוארות בתבל עם ארבע זכיות בגביע אירופה לאלופות/ליגת האלופות. הזכייה האחרונה בתואר החשוב ביותר הייתה לפני 30 שנה, אבל ב-2019 היא הגיעה לחצי הגמר - היחידה מחוץ לחמש הליגות הגדולות שעשתה זאת בעשור האחרון. עם זאת, גלוך לא מגיע לאיאקס של 1995 וגם לא לזו של סוף העשור הקודם - אלא לקבוצה שהוא יצטרך להוציא מבור עמוק מאוד.
התפרקות טוטאלית
המשבר של איאקס התחיל ב-2022 עם העזיבה של המנהל המקצועי מארק אוברמארס, שהתפטר אחרי שהטריד עובדות מועדון. בעונת 2022/23 סיימה הקבוצה רק במקום השלישי, אחרי ארבע עונות רצופות במקום הראשון, ולא עלתה לליגת האלופות לראשונה מאז 2009. סוון מיסלינטאט, מחליפו של אוברמארס שמונה באפריל 2023, פוטר חמישה חודשים בלבד לאחר מכן, אבל לא לפני שהספיק להוציא 109 מיליון יורו על המון שחקנים חלשים - מה שהוביל להתרסקות. את עונת 2023/24 סיימה הקבוצה במקום חמישי, הנמוך ביותר מאז 1999/00, ובמרחק של 35 נקודות מהאלופה איינדהובן.
בקיץ הקודם החליטה איאקס שהיא חייבת זעזוע, ובניגוד ל-DNA שלה - "טוטאל פוטבול", משחק התקפי ויפה שמבוסס על לחץ גבוה ושליטה בכדור - מינתה מאמן הגנתי בדמותו של האיטלקי פרנצ'סקו פאריולי, שהיה הזר הראשון בתפקיד מאז 1997. זה כמעט עבד. הכדורגל ממש לא היה מלהיב, האוהדים המשיכו להתלונן, אבל חמישה מחזורים לסיום העונה ניצבה איאקס בפסגה עם יתרון של תשע נקודות על איינדהובן. ואז הגיעה הקריסה הכי מפוארת שידעה אי פעם הליגה ההולנדית, בדרך לעוד אליפות של פ.ס.וו.
פאריולי התפרק על הדשא בתום המחזור האחרון, ויום לאחר מכן הודיע על התפטרותו. המנהל הטכני אלכס קרוס טען כי "זה מאכזב בצורה בלתי רגילה", אבל הביא מחליף בפרופיל שונה לגמרי - הוא חזר למקורות ומינה את ג'ון הייטינחה. בלם העבר ההולנדי בן ה-41 היה עוזר המאמן של ארנה סלוט באליפות של ליברפול בעונה שעברה, והקיץ הוא חזר מהדלת הראשית.
אחראי על היצירתיות
שובו של הייטינחה מסמל ניסיון להחזיר יציבות וזהות מקומית למועדון לאחר תקופה סוערת, ולגלוך צפוי להיות תפקיד מכריע. לא סתם הוא קיבל את המספר 10. מאז עזיבתו של טאדיץ' לפני שנתיים, לאיאקס חסר מאוד פליימייקר, והישראלי צפוי לקבל את תפקיד הקשר ההתקפי במערך 4-3-3, ולהיות האחראי הראשי לכל מה שקשור ליצירתיות שהייתה כל כך חסרה בעונה שעברה. ב"טלחרף" טענו כי הישראלי הוא "הדג הגדול של חלון ההעברות", וכי בקבוצה "ראו חשיבות עליונה בהבאת חיזוק איכותי שיוסיף יצירתיות ויכולת כיבוש בקישור".
קשה להתווכח עם הטענה האחרונה, שכן ב-101 משחקים בזלצבורג הוא הבקיע 23 שערים ובישל 29 נוספים. במדי איאקס, שאמורה להיות פייבוריטית מובהקת מול כמעט כל קבוצות הליגה, אין סיבה שהמספרים לא ישתפרו.
איאקס עשתה הקיץ ניקיון יסודי ונפרדה משחקנים רבים, כולל הקפטן ג'ורדן הנדרסון, וצפויה למכור בקרוב גם את המגן ג'ורל האטו לצ'לסי עבור כ-40 מיליון יורו, אבל גלוך לא יהיה לבד כמובן. היא רכשה את שחקן הכנף ראול מורו שהגיע מוויאדוליד תמורת 11 מיליון יורו, ובקבוצה יש כמה צעירים מבטיחים כמו הקשר ג'ורת'י מוקיו ושחקן הכנף מיקה גודטס, לצד שחקנים מנוסים עם עבר או הווה בנבחרת הולנד כמו הקשרים קנת טיילור ודייבי קלאסן - שיהיה מעניין מאוד לראות את שיתוף הפעולה שלהם עם גלוך - שחקן הכנף סטיבן ברחהאוס והחלוץ ואוט וחהורסט. הם ישחקו בעונה הקרובה בליגת האלופות, ובליגה ינסו להתחרות באיינדהובן, שאיבדה הקיץ לא מעט מכוכביה.
גלוך כבר היה על הכוונת של איאקס ב-2023, אבל אז זלצבורג הקדימה אותה. שנתיים וחצי לאחר מכן, לאוסקר יש הזדמנות להוכיח שהיה שווה לחכות לו. מבחינת האוהדים, הוא השחקן שאמור להחזיר את איאקס להיות איאקס.
