ראש הממשלה בנימין נתניהו עדיין לא קבע דיונים בפורום הקבינט המצומצם וגם לא בקבינט המדיני-ביטחוני המורחב, אך על פי בכירים בסביבתו, בעקבות קריסת המשא ומתן מול חמאס, הוא מתכוון לפנות למהלך של כיבוש רצועת עזה כולה. "הפור נפל", אמרו אמש בכירים בסביבת נתניהו, "הולכים לכיבוש מלא של הרצועה ולהכרעת חמאס. תהיה פעילות גם באזורים שבהם שוהים חטופים". אותם בכירים התייחסו גם להתנגדות שקיימת במערכת הביטחון למהלך שכזה ואמרו: "אם זה לא מתאים לרמטכ"ל – שיתפטר".
לא מן הנמנע שהדברים הם חלק מטקטיקת המשא ומתן בניסיון ללחוץ על חמאס, אך אתמול ביטל הרמטכ"ל, אייל זמיר, את נסיעתו לארה"ב – שתוכננה לליל אמש – שבה הוא אמור היה להשתתף בטקס חילופי מפקד סנטקום, הגנרל מייקל קורילה, שהזמין אותו אישית לאירוע. זמיר התנה את השתתפותו בטקס בהפסקת אש בעקבות עסקת חטופים שתוכננה לעת הזו, וכעת בשל קריסת המשא ומתן החליט להישאר בארץ.
נכון לאמש ההבנה בישראל, וגם בוושינגטון, היא שחמאס לא רוצה עסקה. זו הסיבה שנשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, נתן "אור ירוק" לראש הממשלה נתניהו לצאת למהלך צבאי עצים מול חמאס. אדם בוהלר, שליחו של טראמפ לענייני חטופים, אמר בריאיון ל-CNN שאם חמאס לא יסכים לעסקה, ישראל תהיה חייבת לנקוט פעולה קינטית מסוימת. "סטיב וויטקוף עובד מקרוב על עסקה", אמר. "הישראלים רוצים עסקה. אני הייתי מולם, ואני יודע שחמאס עקשנים מאוד. הציעו להם הרבה דברים שהם צריכים לקבל. הגיע הזמן שחמאס ישחרר את החטופים. עכשיו אני רוצה שחמאס יגיד 'כן'. יש דרך ברורה לשאת ולתת על שלום. זאת ההצעה הכי טובה שהם יקבלו. ההמלצה שלי לחמאס היא: קבלו את ההצעה שישראל וארה"ב מציעות לכם. בואו נביא אנשים הביתה ונתקדם לסיום המלחמה. ואם לא – ישראל תהיה חייבת לנקוט פעולה".
אפשרויות הפעולה שעומדות על הפרק הן כיבוש של אזורים כמו מחנות המרכז והעיר עזה תוך כדי פינוי האוכלוסייה דרומה; כיתור של עזה ומחנות המרכז תוך פשיטות והתשת חמאס; או המשך המצב הקיים ומיצוי המשא ומתן לעסקה. האופציה השלישית נחשבת למעשה לא רלוונטית, כי ההבנה בישראל היא שחמאס לא רוצה עסקה. אם תיבחר האופציה של הכיתור, ייעשה מאמץ להחיות את המו"מ ולהגיע לעסקה כלשהי.
גם אחרי פרסום הסרטונים קורעי הלב של החטופים אביתר דוד ורום ברסלבסקי בסוף השבוע שעבר, הקבינט לא התכנס, אך בירושלים הבהירו שנתניהו מקיים דיונים בנוגע להמשך המלחמה.
על פי הבכירים בסביבתו הוא צפוי להעלות בדיון הקבינט הצעה להורות לצה"ל לכבוש את הרצועה, להכריע את חמאס – ולהחזיר את החטופים. "אנחנו נמצאים בשיח עם האמריקאים", אמר גורם מדיני. "התגבשה הבנה שחמאס לא מעוניין בעסקה, ולכן ראש הממשלה דוחף לשחרור החטופים תוך כדי הכרעה צבאית, שמשולבת עם הכנסת סיוע הומניטרי לאזורים שמחוץ לשטחי הלחימה וככל הניתן לאזורים שהם מחוץ לשליטת חמאס".
לקראת הדיון שייערך בקבינט, לכשייקבע, גובר המתח בין הדרג המדיני לדרג הצבאי. הרמטכ"ל זמיר והצבא מתנגדים באופן עקרוני לכיבוש כולל של הרצועה, בגלל שחיקה של הצבא ומחשש לפגיעה בחטופים. גורם מדיני תקף את הגישה של הרמטכ"ל והצבא ואמר: "אם הדרג המדיני יקבל את התוכנית שצה"ל דוחף אליה, המלחמה בעזה תימשך עוד הרבה מאוד זמן ללא הכרעה. בתוך הצבא אין היום אף גורם בכיר שמצדד באלטרנטיבה של הכרעה – זה נובע מרוח המפקד של הרמטכ"ל זמיר ומהחשש של קצינים בכירים לחלוק עליו".
בטורו ב"מוסף לשבת" של "ידיעות אחרונות", בסוף השבוע שעבר, התייחס נחום ברנע למשבר שבין הרמטכ"ל לדרג המדיני. "זה שבוע דרמטי", כתב בין השאר ברנע. "אם לא תושג הפסקת אש המשבר יחריף ועלול להגיע לנקודה שבה הרמטכ"ל ישקול את המשך כהונתו".
דברי הבכירים בסביבת נתניהו על אודות כוונה לכיבוש הרצועה ולהגעה לאזורים שבהם מוחזקים חטופים עוררה אמש כעס, חרדה ודאגה בקרב רבות ממשפחות החטופים. דני מירן, שבנו עמרי חטוף בידי חמאס, אמר אמש: "כיבוש מרכז עזה פירושו בשבילי וידוא הריגה לבן שלי".
"נתניהו משתמש באותן שיטות להפחיד את חמאס. זה לא עובד והוא יודע את זה. הוא עושה את זה למען הישרדותו הפוליטית והאישית. הוא בסוף ירצח את בני נמרוד ואת כל שאר החטופים החיים למען כס שלטונו", אמר יהודה כהן, שבנו החייל החטוף נמרוד מוחזק בידי חמאס. גם מישל אילוז, שבנו גיא ז"ל נרצח ב-7 באוקטובר וגופתו מוחזקת ברצועה, זעם אמש: "נתניהו מיישר קו עם הממשלה הבזויה שלו, הקיצונית ביותר שידעה מדינת ישראל. יותר חשוב לראש הממשלה ולשריו לפטר את היועמ"שית ולהדיח את אדלשטיין, וכמובן לדבר על אבטחת אשתו והילד שלו שחי במיאמי, מאשר לדבר על החטופים, שלא לדבר על החזרתם והצלתם".
