החתימה של אוסקר גלוך באיאקס היא חוליה נוספת בקשר בין המועדון "היהודי" מאמסטרדם לישראל. רוני קלדרון צד ב-1970 את עינו של ריינוס מיכלס האגדי והחל להתאמן שם, אבל לא הסתדר עם המשמעת האירופית וחזר ארצה. 25 שנה מאוחר יותר גם יוסי בניון ניסה את מזלו באיאקס, אבל אחרי שנה אחת באקדמיית הנוער של המועדון נכנע לגעגועים ושב למאכלים של אמא בדימונה. ויש עוד קשר ישראלי, אבל הפעם איאקס הייתה בצד השני של המתרס - של הקבוצה שהפסידה ב-1988 בגמר גביע המחזיקות למכלן של אלי אוחנה, בתקופה שהוא בישל רק על המגרש ולא באולפני הטלוויזיה של "המטבח המנצח".
אוחנה עלה לקבוצת הבוגרים של בית"ר ירושלים כבר בגיל 16, אבל עונת הפריצה שלו הייתה רק שלוש שנים מאוחר יותר כשנבחר לכדורגלן העונה. הוא זומן לנבחרת, אבל החלום הגדול שלו (כמו של כל שחקן ישראלי, עד היום) היה לשחק בחו"ל. ההזדמנות הגדולה שלו הגיעה בקיץ 1987, רגע אחרי שהוביל את בית"ר לאליפות הראשונה בתולדותיה, כשחתם במכלן.
זו לא הייתה קבוצת פאר במונחים אירופיים או אפילו בלגיים, אבל השנתיים שבהן אוחנה לבש את מדיה היו הגדולות בתולדותיה. הזכייה של מכלן בגביע הבלגי, רגע לפני ההגעה של אוחנה, סידרה לה הופעה בגביע אירופה למחזיקות - המפעל השני בחשיבותו באירופה, עד שאוחד עם גביע אופ"א ובהמשך הפך לליגה האירופית. מכלן עברה בדרך את דינמו בוקרשט, סנט-מירן הסקוטית (עם צמד של אוחנה בגומלין), דינמו מינסק (עוד כיבוש של אוחנה בגומלין), אטאלנטה (שער של אוחנה, הפעם במשחק הראשון) – וגמר, שנערך ב-11 במאי 1988 בשטרסבורג, ובו חיכתה כאמור איאקס.
וכך כתב שליח "ידיעות אחרונות" למשחק, אבינעם פורת: "אמש, הדקה ה-90 באצטדיון לה מייניו בשטרסבורג. 43 אלף צופים, 26 תחנות טלוויזיה בשידור ישיר, 600 עיתונאים, 0:1 לסינדרלה מכלן בגמר גביע המחזיקות של אירופה מול איאקס, מחזיקת הגביע עד אמש. אלי אוחנה תבע מהשופט המערב-גרמני דיטר פאולי להציץ בשעון. ואחרי כמה שניות – יש לנו שחקן שותף לזכייה בגביע אירופי בכדורגל. איזו התרגשות בלגית. איזו התרגשות ישראלית. אוחנה בטירוף מוחלט. מישל פרודום, שוער פנטסטי, מניף את הירושלמי אל-על. אחר כך רץ אוחנה אחוז אמוק לעבר הגדרות, חובש כובע 'מכלני', ניתלה על הגדרות ומנופף לאוהדים".
על הרגע הגדול של אוחנה במשחק, בדקה ה-53, כתב פורת: "אלי, כאילו היה בימק"א, בלומפילד או קריית-אליעזר, עשה סלאלום נפלא, זרק הצידה את ארנולד שולטן וג'ון ואן-סחיט ההולנדים, העביר עם הרבה רגש בחצי-גובה לפיט דן-בור. החלוץ גבה הקומה, חברו לחדר של אלי במלון, נגח פנימה מבישול החיים של אוחנה". בסיום אמר השף אוחנה: "אני מקדיש את הגביע למשפחה שלי, לאמא שלי רחל ולאבא מסעוד בירושלים. אני יודע כמה קשה היה להם בלעדי ואני בטוח שהם התרגשו ועדיין מתרגשים. הדבר הראשון שאעשה כשאגיע הלילה למכלן יהיה להרים להם טלפון. הם לא ישנים, אני בטוח".
אוחנה זכה באותה עונה בפרס בראבו לצעיר המצטיין והמבטיח באירופה, ושנה לאחר מכן זכתה מכלן יחד איתו באליפות בלגיה אחרי הפסקה של 41 שנה והגיעה לחצי גמר גביע המחזיקות, שם הודחה על ידי סמפדוריה.
