מחשבות על אתונה. ירדן שועה הוא השחקן החשוב ביותר בבית"ר ירושלים, הכוכב הבלתי מעורער של הקבוצה. הערב (20.00) בריגה, במשחק הראשון במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי בקונפרנס-ליג, תהיה לו משמעות אפילו גדולה יותר – משתי סיבות עיקריות: עומר אצילי לא המריא ללטביה בשל פרוטוקול אופ"א, לפיו אסור לשחק בתוך שבוע לאחר זעזוע מוח (אותו ספג מול סוטייסקה), ולכן המשלים שלו בהתקפה, לו שועה הכי אוהב לבשל, לא יהיה לצידו הפעם.
הסיבה השנייה היא ההתמודדות הראשונה של שועה עם התעניינות ממועדון פאר כמו פנאתינייקוס, שאמור לקבל החלטה סופית בעניינו בימים הקרובים. הקשר-חלוץ מעוניין מאוד לעשות את הקפיצה הזו בקריירה, גם ובעיקר בגלל השכר הגבוה בהרבה ממה שהוא מקבל בבית"ר. עם שני התנאים הלא-אידיאליים האלו, הרבה תלוי הערב בשועה, שבסיבוב הקודם מול המונטנגרים כיכב עם שער ושלושה בישולים.
שבירת המנחוס. בית"ר זכתה כבר בתארים או הגיעה למיקומים שהקנו לה אפשרות להשתתף בשלבי המוקדמות של המפעלים האירופיים, אך מעולם לא הצליחה להעפיל לשלב הבתים. את סוטייסקה עברה הקבוצה של ברק יצחקי אחרי שמונה שנים ללא עליית שלב באירופה, וכעת המטרה מול ריגה – קבוצת צמרת בליגה הלטבית – היא לעלות לפלייאוף לראשונה מאז המפגש עם סנט-אטיין במוקדמות הליגה האירופית ב-2016.
לצהובים-שחורים צפוי אתגר קשה מאוד בדרך לקונפרנס-ליג, מאחר שגם אם יעברו את הלטבים – משוכה לא פשוטה כשלעצמה – הם צפויים להיתקל בספרטה פראג, קבוצה שעדיפה עליה בכמה רמות.
חור בהתקפה. גם לאחר שכבר היה ברור שדיא סבע עובר לאמדספור הטורקית, הוא זה שהבקיע שער ענק מול ז'ודינו הבלארוסית בדרך לסיבוב המוקדמות השלישי בקונפרנס-ליג. סבע היה איש המספרים המובהק בירוק, והיעדרותו מותירה חור משמעותי בסגל של מכבי חיפה.
מעבר לכך, הירוקים יתמודד הערב (22.00) בפולין עם יריבה איכותית יחסית – ראקוב – שנמצאת ברמת קושי גבוהה בהרבה ממה שמצפה להם אם יעלו לשלב הפלייאוף. מדובר, למעשה, במפגש שעשוי לקבוע אם חיפה תשיג את הכרטיס לשלב הליגה, שיביא עימו הכנסות של כ-15 מיליון שקל.
פלורס חוזר לבסיס. המאמן הארגנטינאי דייגו פלורס הגיע עם כוונה ברורה להטמיע את שיטת ה-4-3-3 שהביא עימו, ודווקא עזיבתו של סבע מקלה עליו בתהליך. אחת הבעיות מבחינתו היא שדולב חזיזה, שאמור היה לפתוח באגף שמאל, פצוע, ומי שצפוי להחליפו הוא קני סייף, כשמהצד השני יפתח קסנדר סברינה.
פלורס יעלה עם שני חלוצי הרכש החדשים – טריבנטה סטיוארט וג'ורג'ה יובאנוביץ' – אך איכות ההרכב בעייתית, וכוללת גם את גוני נאור, איתן אזולאי וליסב עיסאת. לכן לא בטוח כלל שהסגל הנוכחי, שזקוק לשדרוג דחוף, יספיק מול קבוצה חזקה כמו ראקוב.
גביע הטוטו. הפועל חיפה (רוי נאוי 92) הבטיחה את ראשות בית א' ואת העלייה לחצי הגמר, מחזור אחד לפני הסיום, אחרי שניצחה בגרין 0:1 את עירוני טבריה. בני-סכנין (מתיו קודג'ו 9) גברה באותה תוצאה על קריית-שמונה. (ספי פסטרנק)
