בין פסגות האלפים, ממש ליד גבול איטליה ושווייץ, מעט מעל גובה 2,000 מטרים, שוכנת צ'רוויניה – עיירת נופש קטנה, מוקפת הרים מושלגים גם בקיץ וממוקמת למרגלותיו הדרומיים של הר המטרהורן המפורסם, שמצידו האיטלקי מכונה "צ'רווינו".
בשנת 1939, כשהאידיאולוגיה הפשיסטית ניסתה לצבוע את איטליה בגוון אחיד, גם ההרים הגבוהים לא נותרו מחוץ להישג ידה. הכפר הקטן והציורי בריי (Breuil), שנשא עד אז שם מקומי בצרפתית עתיקה, הפך ל"צ'רוויניה" (Cervinia). זה לא היה שינוי סמנטי תמים: השם החדש הונחת כחלק ממדיניות המשטר למחוק השפעות זרות ולצבוע את מפת עמק אאוסטה בשפה איטלקית בלבד. בהשראת ההר שמעל, צ'רווינו, בריי נמחקה משלטים, מפות ולוחות רכבל. אך אצל המקומיים, בריי לא באמת נעלמה. רק שנים לאחר מכן, כשהרוחות שככו, אוחדו שני השמות – Breuil-Cervinia – והוכרז פיוס לשוני.
העיירה מלאה בבתי עץ אלפיניים עם גגות רעפים, מסעדות שמגישות פונדו ונקניקים וחנויות קטנות שמציעות ציוד חורף, שוקולד וחולצות סקי. בחורף רחובותיה מתמלאים גולשים מכל העולם, הטמפרטורות בפסגה יורדות אל מתחת ל-15 מעלות מתחת לאפס והנוף הלבן שוטף את העיניים. בתוך השלג והכפור ניצבת מסעדת Fiorella, שם אפשר להפשיר, לשמוע את הרוח בחוץ ולהרגיש לרגע בקצה העולם. השוקו החם והתצפית הפנורמית שווים את זה.
לא רחוק משם שוכן לאגו בלו (Lago Blu), אגם קטן נחבא בין ההרים, כמעט כאילו נשתל שם בכוונה כדי לתת לאנשים סיבה לעצור, לשבת ולפרוס שמיכת פיקניק. הכחול עמוק וצלול ונובע ממינרלים במים והשתקפות מושלמת של שמי התכלת שמעל – כולל פסגת הצ'רווינו, הנשקפת מבעד לצמרות. אגדה מקומית מספרת כי פעם עמדה כאן אחוזה מפוארת של משפחת רועים. בלילה סוער דפק על דלתם נווד רעב וביקש מקלט. הרעיה סירבה בנוקשות, אך בנה הצעיר, נבוך ממעשיה, יצא לחפש אותו לשווא. כעבור זמן חזר הביתה ומצא את משפחתו יושבת על גדת אגם תכול שהופיע במקום שבו עמדה האחוזה. האגדה נועדה להזכיר את ערך הכנסת האורחים, וטוענים שהחום האנושי של תושבי העמק הוא עדות חיה לכך.
הצד המתוק יותר
ואם כבר מדברים על אגדות – אי-אפשר בלי השוקולד שהפך לאגדה – טובלרון. הלוגו שלו מציג את פסגת המטרהורן. אמנם מדובר בשוקולד שווייצרי, אבל הזווית של הפסגה בלוגו מתאימה דווקא לתצפית מהצד האיטלקי של ההר. בכל מקרה, מאז שחברת טובלרון העבירה חלק מהייצור מחוץ לשווייץ ונאסר עליה להשתמש בסמלים שווייצריים מובהקים – ההר המפורסם הוסר מהעטיפה, ובמקומו הופיע הר חדש, ניטרלי הרבה יותר.
