מותו של כדורגלן עבר ברצועת עזה, שזכה לכינוי "פלה הפלסטיני", הפך לסיפור בעל תהודה עולמית בעקבות פוסט ויראלי של כוכב ליברפול מוחמד סלאח – ורק כעבור יום זכה לתגובה מצד דובר צה"ל.
לטענת התאחדות הכדורגל הפלסטינית, סולימאן אל-עובייד, בן 41, נהרג בידי כוחות ישראליים ברצועת עזה בזמן שעמד בתור לקבלת סיוע הומניטרי. לאחר מותו, החשבון הרשמי של פיפ"א ב-X (לשעבר טוויטר) צייץ שלשום: "פרידה מסולימאן אל-עובייד, 'פלה הפלסטיני'. כישרון שנתן תקווה לאינספור ילדים, גם בשעות החשוכות ביותר".
אל-עובייד, שהותיר אחריו אישה וחמישה ילדים, החל את הקריירה בקבוצת חדאמאת אל-שאטי, שיחק בהמשך במארקז שבאב אל-עמארי ובעזה ספורט, וכבש יותר מ-100 שערים. היו לו 24 הופעות ושני שערים במדי נבחרת פלסטין.
רק כעבור יום, מותו הפך לסיפור עולמי, לאחר שמוחמד סלאח שיתף את הציוץ של פיפ"א וכתב: "מישהו יכול לספר לנו כיצד הוא מת, היכן ומדוע?" הפוסט של סלאח המצרי, מהכדורגלנים הטובים בעולם, זכה לחשיפה עצומה – יותר מ-90 מיליון צפיות. בין המגיבים ששיתפו את דבריו היו גם הפוליטיקאי הבריטי ג'רמי קורבין וכדורגלן העבר גארי ליניקר, הידועים בטון החריף שלהם כלפי ישראל. זו אינה הפעם הראשונה שסלאח מתבטא בנושא המלחמה בעזה, ובעבר כבר פירסם פוסטים ביקורתיים כלפי ישראל.
24 שעות תמימות חלפו מאז הפוסט הוויראלי של סלאח עד שהגיעה התגובה הישראלית. דובר צה"ל לתקשורת הזרה, סא"ל נדב שושני, השיב לו: "היי מוחמד, אחרי בדיקה ראשונית, לא מצאנו תיעוד של אירועים כלשהם שבהם היה מעורב סולימאן אל-עובייד. על מנת לבחון מקרוב, אנו זקוקים לפרטים נוספים".
