בשבת תצא לדרך העונה ה-34 של הפרמייר ליג באנגליה, יש שיגידו הליגה היוקרתית והאיכותית ביותר בעולם. אבל לא תמיד זה היה ככה.
שנות ה-80 סומנו כנקודת שפל של הכדורגל האנגלי: האצטדיונים הישנים הקשו על חוויית הצפייה של האוהדים, האלימות גברה והמועדונים האנגליים הורחקו מאירופה בגלל אסון הייזל בשנת 1985. הליגה הראשונה באנגליה פיגרה אחרי סרייה A האיטלקית ולה ליגה הספרדית מבחינת כמות הצופים וההכנסות, וכוכבים רבים עברו לשחק במדינות אחרות. המפנה הגיע בתחילת שנות ה-90: נבחרת אנגליה הגיעה לחצי גמר המונדיאל באיטליה, המועדונים חזרו לשחק במפעלים האירופיים והאצטדיונים החלו לעבור שיפוצים מסיביים, שכללו מושבים בכל היציעים. ההכנסות ממכירת כרטיסים ומזכויות שידורי הטלוויזיה החלו לנסוק, אבל למועדונים האנגליים זה רק פתח את התיאבון והם רצו עוד.
ב-1988 רצו עשרה מועדונים לעזוב את ההתאחדות והקימו את ה"סופר ליג", אבל לבסוף שוכנעו להישאר. אלא שזו הייתה רק יריית הפתיחה. ב-17 ביולי 1991 חתמו המועדונים מהליגה הראשונה על הסכם להקמת ליגה חדשה בשם "FA פרמייר ליג", ב-20 בפברואר 1992 היא נוסדה רשמית וב-27 במאי הוקמה כחברה מוגבלת שפעלה תחילה מתוך משרד בהתאחדות האנגלית עד שהמשרד הראשי עבר לעיר לנקסטר.
מחזור הפתיחה של הליגה החדשה נערך ב-15 באוגוסט 1992, מחר לפני 33 שנה, ונרשמו בו שתי הפתעות גדולות. ארסנל ומנצ'סטר יונייטד, שתי הפייבוריטיות הגדולות לזכייה באליפות, פתחו את העידן החדש עם הפסדים. את השער הראשון בהיסטוריה של הפרמייר ליג הבקיע בנגיחה בראיין דין משפילד יונייטד, כבר בדקה החמישית של המשחק נגד מנצ'סטר יונייטד, לרשת של פיטר שמייכל, הזוכה הטרי באליפות אירופה יחד עם נבחרת דנמרק המפתיעה. דין רשום גם על הצמד הראשון בליגה כשהבקיע בדקה ה-50 בפנדל, ומארק יוז צימק. האדומים ממנצ'סטר הפסידו 2:1, אבל רשמו היסטוריה משלהם כשזכו בסיום העונה באליפות הראשונה של הפרמייר ליג.
נחזור למחזור הפתיחה של הליגה, שבו כאמור גם ארסנל ספגה הפסד מפתיע, 4:2 ביתי מול נוריץ'. התותחנים עוד הובילו בהפסקה 0:2 משערים של סטיב בולד וקווין קמפבל, אבל נוריץ' הדהימה את הצופים בהייבורי עם רביעייה של מארק רובינס (צמד), דייויד פיליפס ורויל פוקס. שוער נבחרת אנגליה, דיוויד סימן, היה אשם בשלושה מארבעת השערים שספג תוך 15 דקות. אלן שירר, השחקן היקר ביותר בליגה (לפחות אז), עליו שילמה העולה החדשה בלקבורן 3.6 מיליון ליש"ט לסאות'המפטון, חגג עם צמד, אבל זה הספיק רק ל-3:3 מול קריסטל פאלאס. יתר התוצאות בשבת הראשונה של הפרמייר ליג (אם אתם מתעקשים לדעת): צ'לסי - אולדהאם 1:1, קובנטרי - מידלסברו 1:2, אברטון - שפילד וונסדיי 1:1, איפסוויץ' - אסטון וילה 1:1, לידס (האלופה המכהנת) - ווימבלדון 1:2, סאות'המפטון - טוטנהאם 0:0. ליברפול (נגד נוטינגהאם) ומנצ'סטר סיטי (מול ק.פ.ר) נכנסו לפעולה רק בימים ראשון ושני.
בסך הכל שיחקו 50 מועדונים בפרמייר ליג מאז הקמתה, ושישה מהם לא נפרדו ממנה: ארסנל, צ'לסי, אברטון, ליברפול, מנצ'סטר יונייטד וטוטנהאם. שבעה מועדונים זכו באליפות, ובראשם מנצ'סטר יונייטד עם 13 תארים. מלך השערים של כל הזמנים הוא אלן שירר (260 כיבושים ב-441 הופעות), ואחריו מדורגים הארי קיין (213 ב-320) ו-וויין רוני (208 ב-491).
