50 חטופים, 681 ימים בשבי: ביוזמת משפחות החטופים וחללי המלחמה תיערך היום בישראל "שביתת העם" שבמסגרתה יתקיימו בכל רחבי הארץ פעולות מחאה רחבות.
עשרות חברות פרטיות, מועצות מקומיות, אוניברסיטאות וגופים במשק הודיעו שנתנו לעובדים יד חופשית להצטרף.
לדברי ויקי כהן, שבנה החייל נמרוד חטוף ברצועה, היוזמה נולדה מתוך שותפות עם לישי לביא מירן שבעלה עמרי חטוף, וענת אנגרסט אמו של החייל החטוף מתן, שאליהן הצטרפו גם משפחות שכולות: "עד עכשיו עשו הפרדה בין המשפחות השכולות לבין משפחות החטופים, כאילו שהשכול בעד הכרעת חמאס והמשך המלחמה. החיבור הזה מראה שזה לא נכון ושגם המשפחות השכולות איתנו, גם הן רוצות בסיום המלחמה ובהשבת החטופים. אנחנו דורשים מהממשלה להציע הצעה כוללת, וליזום עסקה, עכשיו. זו לא רק זעקה למען בני נמרוד שנמצא בשבי כמעט שנתיים, אלא מאבק על עתידה של מדינת ישראל. השתיקה הורגת, ולכן העצירה הזו נועדה להראות למקבלי ההחלטות מה הציבור באמת רוצה. זה צו השעה".
יעל אדר, שבנה תמיר ז"ל נהרג וגופתו מוחזקת ברצועה, תישא היום דברים בכנסי החירום. "22 חודשים אנחנו בחרדה מתמדת, בחוסר ודאות מוחלט", אמרה אתמול. "החטופים משלמים בחייהם והמשפחות מתפרקות. אם לא נסיים עם זה, נחיה במדינה שהמוות והמלחמות בה הם נורמה. זה לא פוליטי, זו דרישה לחיים, לביטחון אמיתי. אסור שהמלחמה הזו תימשך בלי דד-ליין, בלי מטרה ברורה. אם העם לא ייצא מחר ויזעק 'די' - המשמעות היא אשראי בלתי מוגבל לממשלה להמשיך לנהל אותנו כמו מדינת עולם שלישי. זה אסון שלא נוכל לשאת. אני זוכרת את עצמי מחזיקה את תמיר כתינוק קטן כששמעתי את הבשורה על רון ארד, ותמיד חשבתי על תמי, אשתו. היום אני אומרת - אסור לנו לייצר עוד 'נעלמים' כאלה. אנחנו יודעים שיש חטופים חיים ויודעים שיש חללים, ועם כל יום שעובר גדל הסיכון שלא נדע להחזיר אותם. אסור להפקיר אותם לגורל של חוסר ידיעה, זה חייב להסתיים עכשיו. זה מאבק על הדורות הבאים, על הערכים שעליהם גדלנו – קידוש החיים ולא האדמה. זו תמצית הזעקה שלנו, ואם לא יקשיבו לנו – נמשיך".
האירועים (ראו איור) צפויים להימשך לאורך כל היום: כבר ב-6:29 בבוקר, השעה שמסמלת את תחילת מתקפת 7 באוקטובר, יוקם מיצג ראשון בכיכר החטופים. בהמשך ייערכו הפגנות בעשרות צמתים ומול בתי חברי כנסת מהקואליציה, וסרטים צהובים יחולקו לנהגים.
לאורך היום תוצג בכיכר החטופים בתל-אביב תערוכת צילומים של החטופים בימים שלפני החטיפה, לצד סרטונים שפורסמו על ידי חמאס מהשבי. בכל שעה עגולה יעלו בני משפחות לספר על יקיריהם. בשעה 20:00 תיערך בכיכר עצרת מרכזית שבה ישתתפו בני משפחות החטופים, שורדי שבי ובני משפחות שכולות.
אמש פירסם מטה המשפחות להחזרת החטופים הודעה לקראת יום ההשבתה: "ישראל עוצרת - מחר עם ישראל יצביע ברגליים. מיליוני אזרחים יזעקו בקול רם: תחזירו אותם עכשיו!". המטה מסר שעל פי ההערכות בכיכר החטופים צפויים לעבור לאורך היום כמיליון בני אדם, ולצידם מאות פעולות מקומיות בכל הארץ. עוד נמסר כי יגיעו כ-200 אוטובוסים מלאים, ובמהלך היום יוכרזו צעדי ההמשך למאבק. המשפחות הזמינו בכירי משק ואישי ציבור להגיע ולתמוך, והבהירו: "זה המאבק הצודק והמוסרי ביותר מאז קום המדינה".
בערב שבת קיימו שורדי שבי ומשפחות חטופים טקס "קבלת שבת" מול ביתו של שר הביטחון ישראל כ"ץ בכפר אחים - זה השבוע השני ברציפות. סביב שולחן שבת ערכו קידוש, כשהם מוקפים בתמונות 50 החטופים והחטופה שמוחזקים במנהרות עזה. "חבריי עוד שם, הם נאנקים מתחת לאדמה. אנשים שלא זוכרים איך זה להסתובב בחוץ, לנשום אוויר צח ולא את האוויר הלח של המנהרות. החופש שלהם בידיים שלכם", אמר סשה טרופנוב, ששוחרר בעסקת החטופים האחרונה, לפני כחצי שנה. הוא פנה ישירות לכ"ץ וביקש ממנו "לנסות לדמיין איך היית מרגיש אם כל היופי שסביבך היה נלקח ברגע אחד, אם היו לוקחים לך את המשפחה שלך. זה מה שעובר עליהם עכשיו – ואתה, כשר הביטחון, מחזיק את האחריות להחזיר אותם".
לצידו עמדה אילנה גריצ'ווסקי, שבן זוגה מתן צנגאוקר מוחזק בידי חמאס. היא הודתה שהתקשתה להגיע: "אני בלי כוחות. לא חשבתי שאעמוד כאן אחרי כמעט 700 יום בלי מתן, כשגם איתן (הורן) ודוד (קוניו) עדיין במנהרה. הבטחתי שאעשה הכל כדי להחזיר אותם - וזה עדיין לא קרה". היא פנתה לציבור וקראה: "אנחנו נעצור את המדינה יחד עם כל העם. תצטרפו אלינו ותמשיכו להיות העוגן והגב שלנו. הם רעבים, סובלים בעינויים, לא יודעים אם אנחנו עוד נלחמים עליהם - אנחנו כן נלחמים עבורם".
שורדי שבי נוספים - בהם יפה אדר ויאיר הורן - הגיעו גם הם ואמרו: "אנחנו כאן כי אסור לשכוח אותם לרגע. כל יום שעובר הוא סכנת חיים".
יש גם מי שמתנגדים לצעד של עצירת המדינה ואפילו חושש מפניו. קובי סמרנו, חבר ב"פורום תקווה", שגופת בנו יונתן סמרנו ז"ל חולצה מהרצועה לפני כחודשיים, אמר אמש: "השביתה מחר לא תעזור בשום צורה להחזרת החטופים. השביתה מחר רק תרחיק את הציבור, רק תייצר יותר אנטיגוניזם, ורק תביא ליותר אלימות מחר בכבישים. אני מקווה מאוד שהיום הזה יעבור בשלום עם כל הטרלול הזה שלא מקדם שום דבר ובטח לא עסקת חטופים".
גם אמש נערכו ברחבי הארץ ההפגנות השבועיות של מוצאי שבת, בתל-אביב, חיפה, כפר-סבא, רחובות, כרמי גת ועוד. דנה סילברמן סיטון, אחותה של שירי ביבס ודודתם של כפיר ואריאל ז"ל, קראה אמש לציבור להצטרף למאבק: "אני עומדת כאן בשם משפחה שכבר איננה - הוריי, אחותי, האחיינים שלי. אין להם קולות. אז אני מדברת בשבילם ובשביל כל מי שעדיין כלואים, בזמן שיש כאלה שממשיכים פה כאילו הכל נורמלי. שום דבר לא נורמלי במדינה שבה משפחות לא יודעות אם יקבלו את יקיריהן – חיים או מתים. שום דבר לא נורמלי בממשלה שמתפקדת כאילו הזמן לא אוזל, בזמן שחיילים ואזרחים מתים במנהרות, והמנהיגים מעלים פוסטים על אחדות מדומה. הממשלה מעדיפה לדאוג לעצמה, מרסקת את החברה הישראלית בשם הישרדות פוליטית. הצעירים יוצאים לקרב ומחזירים אותם בארונות, בזמן שבכנסת מדברים על 'חוסן' ו'ניצחון' כאילו מדובר במשחק".
איציק הורן, אביהם של שורד השבי יאיר הורן ששוחרר ושל איתן הורן שעדיין חטוף, שיתף: "בכל לילה אני נרדם עם התקווה שאקום לבשורה ובכל בוקר מתאכזב מהמציאות. עוד מעט 700 יום והם עדיין בעזה. יש לי כמה שאלות עבורכם: למה הם עדיין בעזה? כשאנחנו מפגינים מטיחים בנו שאנו פוגעים ביקירינו ומשחקים לידי החמאס. איך העימות בין שר הביטחון והרמטכ"ל מסייע להשבת איתן ויתר החטופים? גם האויב רואה את אובדן הדרך של ההנהגה.
למה לאחר הצפייה בסרטוני ההרעבה, מחליט הקבינט בניגוד להמלצת הרמטכ"ל על תוכנית לכיבוש הרצועה המהווה גזירת דין מוות לחטופים החיים ודין היעלמות לחטופים החללים? אם זו ההחלטה מדוע אין להם את האומץ לצאת לציבור ולהודות בבחירה במותו של בני איתן. הכיצד בוחרת הנהגה לזלזל כך בחיי אדם?"
עינב צנגאוקר, אמו של מתן החטוף, נשאה דברים בהפגנה מול שער בגין של הקריה בתל-אביב: "כמעט לפני שנה, שישה חטופים - הירש, כרמל, עדן, אורי, אלכס ואלמוג, נרצחו. ואני אומרת כאן מעל הבמה - אם לא נעצור את ההחלטה על כיבוש הרצועה, ולא נחזור למו"מ אמיתי על עסקה כוללת וישימה, אנחנו נתעורר להותר לפרסום על 20 חטופים. ב-680 ימים של מאבק למדתי שבממשלה מפחדים מלחץ ציבורי. אחרי שחצי מיליון אנשים יצאו לרחובות הם הדליפו מסמכים מסווגים ועברו על החוק תוך פגיעה בביטחון המדינה והחטופים, כדי לנסות להשתיק ולדכא אותנו. מחר אנחנו נעצור את המדינה בשביל מתן, נמרוד, תמיר ועוד 47 חטופים וחטופה. מחר אנחנו נעצור את המדינה בשביל הלוחמים שלנו שמחרפים את נפשם".
מירב סבירסקי, שהוריה, אורית ורפי ז"ל נרצחו בבארי, ואחיה איתי ז"ל נחטף ונרצח לאחר 99 ימים בשבי, נשאה דברים בצומת פארק המדע ברחובות: "לא מחכים יותר שהגופים הגדולים יתגייסו – זה מתחיל מאיתנו, מהאזרחים, מהעם. אז מחר לא הולכים לעבוד, אבל גם לא מוציאים כסף, אפילו לא שקל כי כך נראה את כוחנו הכלכלי".
לירן ברמן, אחיהם של התאומים החטופים גלי וזיו ברמן, הבטיח: "מחר זו ההתחלה. אם זה לא ישפיע, אנחנו נעשה דברים גדולים יותר. לפני כשנה נרצחו שישה חטופים במנהרה. גם הם שרדו עינויים ורעב, הם קיוו שנבוא להציל אותם. ואז ההנהגה שלנו שלחה את הצבא להתקרב והם נרצחו. פשוט כך. הכאב הזה לא יעזוב אותנו לעולם. אני לא מוכן שזה יקרה שוב".
