הפועל ת"א העפילה לגמר גביע הטוטו אחרי שניצחה 0:2 באצטדיון טוטו טרנר את הפועל באר-שבע, תוך שהיא רושמת את אחד הניצחונות היוקרתיים שלה בשנים האחרונות. בעונה שעברה זכתה הקבוצה בגביע הטוטו של הליגה הלאומית והיא תוכל לזכות בתואר שני בשנה השנייה של הבעלות של משפחת ספרא על המועדון.
הייתה זאת הפעם הראשונה בה אליניב ברדה, מאמנה של הפועל ת"א, מגיע לאצטדיון בבאר-שבע כמאמן אורח מול מועדון נעוריו – ורשם ניצחון ששווה גמר. ברדה אומנם ראה את המשחק מהיציע בשל הרחקה, אך לפני המשחק הוא ירד לכר הדשא שם אלונה ברקת כיבדה אותו בטקס.
קצת פחות מארבעה חודשים מאז המפגש הקודם בין הקבוצות, אז במסגרת חצי גמר גביע המדינה, שהסתיים בנוק אאוט 1:5 לזכות באר-שבע, נפגשו הקבוצות למשחק שונה לגמרי. בעוד בבאר-שבע פתחו אתמול שבעה שחקנים שפתחו גם במפגש הקודם, הפועל ת"א עברה מאז מהפכה משמעותית שנעשתה כדי להתאים את הקבוצה לליגת העל, כך שרק ארבעה שחקנים שמרו על מקומם בהרכב גם אתמול. האורחת באה להתגונן ולחכות לעקוץ במתפרצות, וגם בהיעדרו של סתיו טוריאל הפצוע, היו מי שהצליחו להוציא אל הפועל את ההתקפות המהירות ולנצל את הטעויות בהגנת באר-שבע. בדקה ה-39 איבד מיגל ויטור כדור ללירן רוטמן שתחילה החמיץ מול ניב אליאסי, אך הסתער על הריבאונד וכבש, 0:1. בדקה ה-68 הפועל ת"א הציגה מבצע קבוצתי בסיומו עמית למקין כבש והימם את אוהדי המארחת. על שתי המסירות שהפכו לשערים היה אחראי רן בנימין.
בשבועיים האחרונים, מאז ההדחה של באר-שבע מאירופה, ספג המאמן רן קוז'וך ביקורות רבות על הספסול של ויטור. אתמול חזרתו להרכב נראתה טרגית במיוחד, כשמספר דקות אחרי הטעות הוא הוחלף בגלל פציעה בברכו ובמועדון חוששים מאוד מחומרתה עבור הבלם בן ה-36.
כמחאה על השלט שכוון נגד ישראל שהציגה אופ"א לפני משחק הסופרקאפ בשבוע שעבר ("תפסיקו להרוג ילדים. תפסיקו להרוג אזרחים", הניפו אוהדי באר-שבע שלט ובו נכתב באנגלית: "יש שני דברים שצריכים להרוס: אופ"א וחמאס".
במשחקי הדירוג אתמול: הפועל פ"ת ועירוני טבריה (על המקום ה-13) סיפקו משחק רב שערים, כולל דרמה בדקות האחרונות, כשהעולה החדשה ניצחה 2:3 משער של נועם גיסין בדקה ה-84. עוד קודם לכן כבשו לפ"ת: גולן בני (21) ואוראל דגני (33). לטבריה: ניב גוטליב (11), סטניסלב בילנקי (49). על המקום ה-9: מכבי נתניה ניצחה את קריית-שמונה 0:1 משער מאוחר (80) של הריברטו טבארש. דרמה נוספת נרשמה במשחק באשדוד (על המקום ה-11). המארחת הובילה על סכנין 0:2 משערים של יוג'ין אנסה (48) ועומר קורסיה (עצמי, 51), אבל האורחים חזרו משערים של ג'בייר בושנאק (90) ואחמד סלמן (94). בפנדלים: 4:5 לסכנין.
הערב - על מקום 5: מכבי ת"א - הפועל ירושלים (20.00). על מקום 7: מכבי חיפה - בני-ריינה (19.45). (ספי פסטרנק)
