במערכת הביטחון החליטו לקרוא למהלך הקרקעי הגדול שמתוכנן בפיקוד הדרום לכיבוש העיר עזה "מרכבות גדעון ב'", ואתמול פירסמו בצה"ל לראשונה כי בשיאו ישתתפו כ-130 אלף חיילי מילואים וחמש אוגדות סדירות. בצבא ציינו שמדובר במבצע מדורג ל"השתלטות על עזה" שיימשך גם בשנת 2026, והבהירו כי הגנת חיי החטופים תישמר וגם רענון הכוחות, "במבצע ממושך עם תוכנית מתפתחת ודינמית שתיקח בחשבון גם עסקה במהלכה".
בצבא החלו כבר אתמול בבוקר לשלוח צווי גיוס לכ-40 אלף אנשי מילואים. הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר, כפי שפורסם ב-ynet, התעקש מול הדרג הפוליטי שהגיוס עצמו יהיה החל מספטמבר כדי לאפשר לרבבות משרתי המילואים להמשיך בחופשות הקיץ עם ילדיהם ולהיות נוכחים בתחילת שנת הלימודים.
לצד רבבות משרתי המילואים, המבצע שיובא לדיון בקבינט בימים הקרובים יכלול גם את חמש האוגדות הסדירות של צה"ל - ובשיאו בחודשים הבאים יכלול 12 צוותי קרב חטיבתיים, כמות קטנה ביחס לאוגדות שיופעלו ובהשוואה לתחילת המלחמה. לצד 12 החטיבות, יפעלו גם שתי החטיבות המרחביות של אוגדת עזה ככוח פעיל בשטח העזתי. כפי שנכתב, בצבא מעריכים כי בשיא המבצע יהיו בצה"ל בין 110 ל-130 אלף אנשי מילואים שיגויסו בשלוש פעימות כדי לאפשר אורך נשימה גם במחיר התארכות התמרון: בספטמבר, בנובמבר ובחודש מארס של שנה הבאה.
בנוסף, בצבא החליטו להאריך באופן דיפרנציאלי בכ-40 ימים את צו ה-8 למשרתי המילואים שכעת בגזרות השונות. בצבא קבעו שגם לכוחות הסדירים יהיו חופשות רענון, ולא יהיה את אותו עומס של שבועות ארוכים ברציפות בתוך עזה כפי שהיה בשנה הראשונה של המלחמה. "אנחנו לקראת פעולה ממושכת, עם שלבים של פינוי אוכלוסייה, תקיפות מהאוויר, כיתור, השתלטות ואז תמרון", אמרו בצבא.
בצה"ל הוסיפו כי "יש לתוכנית שאושרה שלבים שונים והיא תהיה מתפתחת ודינמית. נדע להיות גמישים גם במקרה של עסקת חטופים", וגם כי "כמחצית מגיוס המילואים לא יהיו לוחמים אלא אנשי מפקדות, מודיעין, חיל אוויר וחיל הים". עוד ציינו: "נקים בתי חולים שדה ותשתיות במרכז הרצועה כחלק ממשימת הפינוי ביחד עם ארגונים זרים".
מול הכוחות הלוחמים של צה"ל, כך אמרו בצבא, "לחמאס נותרו שתי חטיבות: בעיירות המרכז ובעיר עזה. הכרעתן היא מושג שניתן לפרש במובנים שונים. יש מנהרות אסטרטגיות בעיר עזה שטרם טופלו והן חלק מיעדי הפעולה". בצה"ל הבהירו בנוסף כי "נתחשב בכל האילוצים ובביטחון החטופים וכוחותינו". על סוגיית המשך שירות זמיר הדגישו כי "הרמטכ"ל לא איים בהתפטרות ולא מתכוון להתפטר. יש לו אחריות כבדה על החיילים ועל משימותיו. כשיש אי-הסכמות בחדרים הסגורים הוא אומר את עמדו בצורה נחושה ואחראית".
אמש נשא דובר צה”ל תת-אלוף אפי דפרין הצהרה, ובמענה לשאלת “ידיעות אחרונות” בנוגע להישגים המוצהרים של מבצע מרכבות גדעון אמר כי “המבצע עמד ביעדיו ואפילו מעבר לכך. לחמאס אין לאן לחזור. סוכלו יותר מ-2,000 מחבלים, זה הביא את התנאים לכניסה לעיר עזה, למיקוד המאמץ כדי להעמיק את הפגיעה”. על המדד להכרעת חמאס אמר: “חמאס הוכרע בכל המקומות שבהם צה”ל פעל. הוא לא מתפקד כצבא טרור כבעבר, אלא כגרילה. מה ייחשב הכרעה? חמאס לא ישלוט בעזה ביום שאחרי, זה המדד המרכזי”.
