החופים המרהיבים של אוסטרליה הם חלק בלתי נפרד מהזהות הלאומית. בחודשי הקיץ הארוכים, בכל סוף שבוע מתמלאים מאות חופי הים מסביב ליבשת הדרומית במאות אלפי אוסטרלים אשר באים לחופי הים כדי לשחות, לגלוש וסתם להשתזף בשמש. מאות מצילי ים גודשים את החופים, רובם מתנדבים שעושים זאת מגיל 15.
אבל עם כל האהבה לים, עולה החשש התמידי מאויב האורב במעמקים: כריש אשר יכול להופיע מתחת למים משום מקום, כמו בסרט הבלהות של ספילברג, ולתקוף את השוחה או את הגולש השאנן.
ה-AI יעזור?
אוסטרליה ידועה באוכלוסיית הכרישים שלה, והיא המדינה המובילה בעולם בכמות התקיפות של כרישים. אמנם התקיפות נדירות מאוד, אך הן תופסות כותרות, וגורמות לרבים לשאול כיצד ניתן לאזן בין הגנה על בני אדם לבין שמירה על בעלי החיים הימיים.
כאן נכנסת הטכנולוגיה: מהמכשירים החשמליים שימנעו מכרישים להתקרב ועד למערכות לזיהוי כרישים בעזרת בינה מלאכותית. אוסטרליה מובילה את הדרך בפיתוח פתרונות חדשניים שמטרתם לשמור על חופים בטוחים, תוך שמירה על הגנה על הכרישים והאקולוגיה הימית. תקיפות כרישים עדיין מהוות דאגה, אך בעזרת הטכנולוגיות המתקדמות הקיימות כיום, ניתן להקטין את הסיכון בצורה משמעותית.
הסטטיסטיקה של תקיפת כרישים שהחלה ב-1791 מעידה על 20 תקיפות כרישים בממוצע בשנה באוסטרליה, מתוכן שתיים עד ארבע מסתיימות במוות.
בין המקרים הבולטים של תקיפות כרישים בשנים האחרונות: ב-2020 בחוף וולי, חוף פופולרי במיוחד לגולשים ומטיילים, גולש בן 15 הותקף על ידי כריש, נפצע קשה ואיבד את שתי רגליו.
ב-2021 הותקף גולש בחוף עמוס במתרחצים מצפון לסידני ומת מפצעיו. באותה שנה תקף כריש גבר בן 59 בחוף פופולרי בוולונגונג מדרום לסידני. הוא איבד את רגלו אך שרד.
ב-2022, בחוף ליטל ביי, חוף פופולרי לשחיינים וגולשים בסידני, כריש טרף גבר בן 35 כמעט בשלמותו. בעקבות המקרה ממשלת ניו סאות' וויילס הפעילה אמצעים לשיפור מיידי של מעקב אחרי כרישים בחופים.
ב-2023 בחורה בת 16 איבדה את רגלה בתקיפת כריש בחוף פרימנטל, צפונית לפרת' במערב אוסטרליה.
ב-2024 בחורה בת 29 שיצאה לשחות באליזבת ביי, עשר דקות ממרכז העיר סידני, ננשכה ברגלה על ידי כריש. למזלה היא קיבלה עזרה ראשונה מהירה מהשכנים בבניינים הסמוכים ששמעו את זעקותיה, נלקחה במהירות שיא לבית החולים ושרדה את התקיפה למרות הפציעה הקשה.
שלוש התקיפות האחרונות אירעו השנה: בפברואר מתה מפצעיה בת 17 ששחתה בבריבי איילנד, ליד בריזבן, והותקפה על ידי כריש. חודש לאחר מכן נטרף גולש בן 30 בחוף שחביב במיוחד על גולשים במערב אוסטרליה, ובתחילת ספטמבר נהרג גולש לאחר מפגש עם כריש בחוף Long Reef שבסידני.
האוסטרלים מודעים מאז ומתמיד לנוכחות הכרישים, ובחופים רבים פרוסות רשתות המונעות מהכרישים להיכנס לחופי הרחצה, אך גם מזיקות לבעלי חיים אחרים הנלכדים בהן.
כעת אוסטרליה נוקטת צעדים חדשניים כדי לשמור על המתרחצים בעזרת טכנולוגיות מתקדמות ולהימנע מציד כרישים והריגתם. אחת הטכנולוגיות המוכרות ביותר היא "שארק שילד": מכשירים הפועלים בעזרת שדות מגנטיים ליצירת אפקט מבלבל שגורם לכריש להתרחק.
המכשירים הם קלילים, קומפקטיים, ניידים וניתנים ללבישה מסביב לקרסול, מה שהופך אותם לנוחים במיוחד עבור גולשים, שחיינים וצוללנים. הם עמידים במים ופועלים על סוללה המחזיקה כשש שעות.
טכנולוגיית "שארק שילד" הוכחה במבחנים שונים כיעילה בהפחתה משמעותית של היתקלויות עם כרישים, והיא נחשבת לאחת השיטות היעילות ביותר להרתעה לא קטלנית של כרישים הקיימות כיום. המחיר – כ-600 דולר אוסטרלי – לא זול, אבל מדובר בהשקעה לטווח ארוך עבור אנשים המבלים הרבה זמן במים.
בדומה לשארק שילד, ה"שארקבנץ" שוקל גרמים בודדים ומתחבר לקרסול או לשורש כף היד. המכשיר מצויד בשדה מגנטי שמייצר תחושה לא נעימה אצל הכרישים כאשר הם מתקרבים למשתמש. המחיר: בסביבות 300 עד 400 דולר אוסטרלי.
בלי רשתות
הבינה המלאכותית משחקת תפקיד חשוב בשיפור גילוי כרישים. רחפנים שעליהם מצלמות המבוססות על בינה מלאכותית טסים מעל חופים עמוסים בסידני, כמו בונדי ומנלי, במטרה למצוא כרישים ואף להבדיל ביניהם לבין בעלי חיים ימיים אחרים. כאשר המצלמות מזהות כריש שמתקרב לאזורי השחייה, הן מעבירות התראות מיידיות לשומרי החופים ומאפשרות להוציא את האנשים מהמים ולסגור את החוף.
המצלמות על הרחפנים הן מצלמות תרמיות, והצילומים מבוססים על גילוי קרינת חום שאינה נראית לעין האנושית, אך הבינה המלאכותית יכולה להפוך אותה לתמונה שניתן לראות.
במקום להשתמש ברשתות כרישים רגילות שמחלקות את החוף והים ויכולות לפגוע במערכות אקולוגיות אחרות, אוסטרליה פיתחה רשתות חכמות המשתמשות בטכנולוגיות מתקדמות. רשתות אלו כוללות חיישנים המסוגלים לזהות את הנוכחות של כרישים בסביבה באמצעות חיישני תנועה, אולטרסוניקה או גלי רדאר, ולשלוח נתונים למערכת מרכזית שתפקח על המצב.
כאשר החיישנים מזהים נוכחות של כריש, הרשתות יכולות להיפתח ולספק לו מעבר בטוח, ולהיסגר אוטומטית כדי להבטיח שהשחיינים והגולשים יישארו מוגנים.
הרשתות החכמות מאפשרות שליטה מדויקת על הזמנים והאזורים שבהם קיים סיכון לכרישים, ונותנות עדכונים בזמן אמת למפעילים ולציבור.
בנוסף, האוסטרלים פיתחו רשתות דקיקות וחזקות שיכולות לעצור רק את הכרישים מבלי שייתפסו בהם בעלי חיים אחרים. טכנולוגיה נוספת שנמצאת בשלבי ניסוי ופיתוח היא מערכות קוליות המפיצות תדרים נמוכים שהכרישים מתרחקים מהם.
האוסטרלים גם פתחו בקמפיינים במטרה להגביר את המודעות בציבור לחשיבות שימור הכרישים לאיזון המערכת האקולוגית הימית ולנקיטת צעדי זהירות כגון שחייה באזורים עם פיקוח, הימנעות משחייה בשעות הבוקר המוקדמות או בשעות הדמדומים ושחייה בקבוצות.
כל העת נעשים מאמצים לשפר את הפתרונות הקיימים ולפתח חדשים, שבה בעת משפרים את הביטחון של הרוחצים והגולשים ומבטיחים את שימור הכרישים בסביבתם הטבעית.
