"ציפיות בשמיים" יכול להיות הלוגו של הספורט הישראלי (ושל חברת מצעים משובחת), ונבחרת הכדורסל לא שונה בכך מהשאר. ההערכות האופטימיות דיברו על "סיכוי להפתיע", והיו כאלה שציטטו מקורות זרים אשר טענו כי הנבחרת יכולה אפילו לזכות באליפות. במקביל, ישראל גימגמה במשחקי האימון גם מול יריבות שאינן מהאריות של היבשת.
הסיבות לאופטימיות המוגזמת מובנות: לישראל יש פורוורד מגוון מה-NBA וסנטר ברמה טובה מהיורוליג. אבל יש לה גם כמה בעיות, שמהן נוטים להתעלם.
ראשית, גם עם הגבוהים הטובים האלה היא מתקשה בשמירה על הצבע ובריבאונד ההגנה, וזו מחלה ידועה של הנבחרות שלנו. מה שבולט הפעם בנוסף הוא החולשה של הגארדים. זו הפעם הראשונה בהרבה שנים, אם בכלל, שהקו הקדמי שלנו יותר טוב מהאחורי. ים מדר חוזר מפציעה, אבל גם כשהוא בריא הוא לא כוכב-על אלא רק שחקן מצוין. המצב קשה יותר בעמדה מספר 2, שם חסר לנו יצרן נקודות אוטומטי וזריז מהסוג של ברקוביץ', ג'מצ'י, זלוטיקמן ודומיהם, שיפתח את המשחק לאחרים.
במשחקי האימון ישראל עשתה נקודות בקלות יחסית במתפרצות ובמשחק מעבר עקב הזריזות של צמד הפורוורדים, תומר גינת ודני אבדיה, אבל שילמה על זה בהגנה מתחת לסל כי אין לה שחקן מסיבי בעמדה מספר 4. במשחק עומד היא מתבססת בעיקר על ניסיונות של אבדיה לייצר מהלכי אחד על אחד שמתחילים בחוץ ומסתיימים בחדירה. הבעיה היא שלהבדיל מב-NBA, שם מסוכן להביא עזרה על החודר כי יש המון קלעים, באירופה יהיו על אבדיה שמירות כפולות ומשולשות שיקשו עליו, ולישראל אין קלעים שיענישו. והבעיה הכי גדולה: נכון שלישראל יש כישרון, אבל לשלל נבחרות אחרות יש הרבה יותר כישרון.
אז מה אפשר לעשות? לחשוב מחוץ לקופסה. אבדיה צריך לשחק דקות ארוכות בעמדה מספר 2 ליד מדר או קרינגטון, גינת, סורקין ועוד גבוה. זה ייתן לישראל הרכב שיכול לעשות חילופים אוטומטיים בכל מהלך (בעיקר עם קרינגטון) וייקח יותר ריבאונד. המחיר הוא ויתור על זוסמן בחמישייה, אבל אבדיה מהיר יותר ממנו, קולע מבחוץ לא פחות טוב, וממילא הוא יוצא החוצה כדי לשמש כרכז שני, כך שלא ייגרם שום נזק לקצב ואיכות המשחק, אלא רק תועלת. ישראל סוף-סוף לא תהיה נחותה פיזית (מה שקורה לה תמיד כי נורא אוהבים פה סמול בול), תרוויח לפחות עמדה אחת שבה יהיה לה יתרון פיזי עצום, ומי שיצטרכו לחשוב מה עושים הן היריבות.
השאלה הגדולה היא האם יש מאמן שמוכן להסתכל למציאות בעיניים ולאתגר אותה, או כזה שילך על בטוח ויסתפק בבינוניות.
