צרפת, בריטניה וגרמניה, יחד עם סין, רוסיה וארה"ב, היו שותפות להסכם הגרעין שנחתם עם איראן ב-2015, ושבמסגרתו הוסרו כמעט כל הסנקציות הבינלאומיות על המדינה - בתמורה להגבלות משמעותיות הוטלו על תוכנית הגרעין שלה. שלוש שנים אחרי כן, האמריקאים יצאו מההסכם ואיראן דהרה לגרעין. כעת, שוקלות בריטניה, צרפת וגרמניה, "מדינות ה-E3" להחזיר את הסנקציות על הרפובליקה האיסלאמית.
בעקבות הפרישה האמריקאית ב-2018, החלה טהרן להתיר עוד ועוד מההתחייבויות שנתנה במסגרתו, בטענה כי מדינות אירופה - שעדיין נותרו מחויבות אליו - לא פיצו אותה וכי אין בו עוד תועלת. השנה, כידוע, היא כבר הספיקה לצבור יותר מ-400 ק"ג של אורניום מועשר לדרגה של 60%, מרחק קצר ביותר מדרגת ההעשרה הנחוצה לפיתוח נשק גרעיני.
על רקע זה, ואחרי שבע שנים שבהן ישבו על הגדר, הודיעו החודש צרפת, בריטניה וגרמניה כי ייזמו החזרה של כל הסנקציות על איראן. נכון לאתמול, השיחות לא הצליחו, ואם המצב יימשך כך - עוד חמישה ימים תוחזרנה הסנקציות על מדינת האייתוללות שבראשות חמינאי.
שלוש המדינות הותירו לאיראן פתח לעשות ויתורים שישכנעו אותן להאריך מעט את האולטימטום. הוויתורים שדרשו בין השאר הם חזרה של איראן למשא ומתן מול וושינגטון, כזה שיתנהל באופן ישיר - דבר שהאיראנים שוללים בתוקף; וחידוש הפיקוח של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) על מתקני הגרעין באיראן, כולל וידוא מיקומו של מצבור האורניום המועשר ל-60%, שהרפובליקה האיסלאמית העלימה לפני המתקפה הישראלית-אמריקאית בחודש יוני.
גורם רשמי במדינות ה-E3 אמר אתמול לפני השיחות לרויטרס: "אנחנו הולכים לראות אם האיראנים אמינים בנוגע להארכת האולטימטום או שהם משחקים משחקים. אנחנו רוצים לראות אם הם עשו התקדמות כלשהי בתנאים שהצבנו".
