כבר במשך שנים אזרחי ישראל, לצד אנשי רשות המים, עוקבים בדאגה מדי יום אחר ירידת המפלס באגם הלאומי. מיליוני הנופשים בכנרת כבר "משלמים" את מחיר הבצורת כשהם נאלצים לצעוד מאות מטרים כדי להגיע לקו המים הראשון, והציבור כולו שומע כבר במשך שנים על המצב העגום של הימה בקמפיינים כגון "ישראל מתייבשת".
אלא שיש סיכוי שזה ישתנה. במהלך חסר תקדים, מתכוננים ברשות המים להחלטה היסטורית: מי ים מותפלים יוזרמו לכנרת. מדובר בפעם הראשונה בעולם שבה מועברים מי ים שעברו התפלה לאגם מים מתוקים.
"המפלס ממשיך בימי הקיץ השחונים האלה לאבד כס"מ מידי יום, עקב אידוי טבעי. אנו עוקבים בדאגה אחרי ירידת המפלס. אנחנו מצפים בכיליון עיניים להזרמה של המים המותפלים, ומקווים שבעזרתם נוכל להבטיח לציבור הישראלי כנרת גבוהה", מציין עידן גרינבאום, יו"ר איגוד ערים כנרת. לדבריו, הימה "מאפשרת למיליוני נופשים ותיירים מחו"ל להגיע וליהנות, ועל כן צריך להיערך לכל תרחיש. אנו מברכים את רשות המים ומשרד התשתיות שרואים בכנרת מאגר מים אסטרטגי".
"בסוף תקופת הבצורת הקודמת בין השנים 2018-2013, ירדה הכנרת מתחת לקו האדום התחתון והתקרבה מאוד לקו השחור, קו שממנו מומלץ מאוד לא לשאוב מים", מספר הסביר פיראס תלחמי, מנהל אגף כנרת ושימור מקורות מים צפון ברשות המים: "עוד אז, עלה הרעיון אצלנו: למה לא להשתמש במוביל הארצי, אבל בדרך ההפוכה? במקום להזרים מים מתוך הכנרת, להזרים מים חדשים לתוכה? במסגרת התהליך נבחנו עוד כמה אופציות להעברת מים לכנרת, ולבסוף נבחרה האופציה של מי מותפלים שיועברו דרך המוביל הארצי".
אחרי שהתקבלה ההחלטה, ברשות המים התחילו לעבוד על התוכניות ועל העבודות בשטח. אלא שאז זכינו לכמה שנים ברוכות, שייתרו את העברת המים המתוכננת. לדברי תלחמי, "המשכנו במלוא המרץ בתוכניות גם באותן השנים עם הרבה גשם, שבהן התלבטנו אם לפתוח את סכר דגניה בגלל המפלס הגבוה. ידענו שלמרות שהשנים הללו היו גשומות, אנו עלולים להיקלע לשנות בצורת קשות בקרוב".
ברשות המים הקצו מאות מיליוני שקלים לטובת התוכנית המהפכנית, הכוללת פריסה של קווי מים לאורך עשרות קילומטרים ושדרוג של תחנות שאיבה ממישור החוף למזרח - כדי שאפשר יהיה לשאוב את המים מהים התיכון לכנרת שבמזרח. תחנת ההזרמה הראשונה תהיה כארבעה קילומטרים מהכנרת, שם בעצם ייפגשו המים המותפלים עם מי הגשמים מהגליל העליון, ומשם יזרמו יחדיו לכנרת בנחל צלמון. במקטע הדרומי שלו, עסוקים כעת במרץ כלי הנדסה כבדים, המכינים את הערוץ לקליטת המים המותפלים.
"כמו שהדברים נראים כרגע, בסוף חודש אוקטובר או בתחילת נובמבר תתחיל ההזרמה מהים התיכון לכנרת", מסכם תלחמי: "אנו בונים על זרימה של 5,000 קוב מים בשעה, ובסך הכל עשרות מיליוני קוב בחודשי הסתיו והחורף שיבלמו את הירידה במפלס. אנו תלויים בעודפי מים שייצרו מכוני ההתפלה הקיימים בישראל, וההערכה שבעוד מספר חודשים יירד הביקוש הביתי והחקלאי למים, כך שיווצרו עודפים אותם נעביר לכנרת. זה אירוע היסטורי שלא היה כמוהו בעולם, מעולם לא בוצעה העברת מי ים מותפלים לאגם מים מתוקים. זה יהיה ניסוי עולמי.
יוסי יעקובי, סמנכ"ל הנדסה וחדשנות בחברת "מקורות": "המים 'יעשו' מסלול של בין 100 ל-150 ק"מ עד שייכנסו לכנרת. הם יגיעו מעודפי מי התפלה ממתקני ההתפלה מאשדוד ועד לחדרה. כשעוד מתקני התפלה ייכנסו לעבודה, נוכל להגדיל משמעותית את קצב הזרמת המים לכנרת. נתחיל בהזרמה שתעמוד עד כ-5000 קוב בשעה והתכנון העתידי להגיע ל-15,000 קוב בשעה. מדינת ישראל השקיעה כמיליארד שקל במוביל ההופכי, ומקווים שיצליח".
